谈到儒家，很多人首先会想到四书五经，但你知道四书五经到底是什么吗？

四书五经，简单说，就是儒家的九部经书，四书指论语，大学，中庸，孟子，五经指周易，尚书，诗经，礼记，春秋。它们是元代以来科举考试的主要内容。

科举考试一般考三场，第一场就是四书五经，第二场是考政府应用文，如政令，诰命，判决书等，第三场考策论，即对现实问题发表看法。其中第一场是最重要的，它将决定你的最终名次，后两场只要四平八稳，不犯错误就可以了。

在第一场中又分两个部分，四书和五经。四书是所有人都要考的，五经则是选一经进行考试，就如同今天高考自选科目一样。选一经考试，不是考试前才选，而是在你从小学习的时候就选定的，这样学习才更有针对性。所以，对每一个考生来说，考试内容只有四书一经，而不是四书五经。考生从小只要把这五本书读熟读烂，就可以应付科举考试了，其他的书可以完全不看，可以想象他们的视野是多么狭窄，这也是科举考试扼*人才的反映。

考生选考一经，都会选简单的和适合自己的，有的还会家传。例如，祖上有人以易经参加考试，那么他们家族可能跟风都选易经，因为他们在备考方面有经验。有的还有地域性，例如可能一个县的考生都考易经，因为同县考生可以彼此切磋。

所以，四书五经，本质上是四书一经。