道教，是中国的本土宗教，对中国的各个方面都产生了深远的影响。两汉时期，是道教的萌芽和产生阶段，该时期的道教充满了原始宗教的色彩。经过魏晋南北朝魏晋南北朝四百年的改造发展，道教的经典教义、修持方术、科戒仪范渐趋完备，逐渐演变为成熟的正统宗教。本文就简单介绍一下道教从产生到成熟的发展过程。

许多人认为道教是从道家演变而来，这种说法是错误的。道教实际上是从齐国一带的方术文化演变而来。齐国在先秦时期属于东夷文化区，这里“尚鬼尊神”，崇拜巫术，音乐舞蹈发达，淫逸之风盛行，这边是原始宗教滋生的土壤。到了战国时期，田氏将陈国的道家文化引入齐国，于是产生了黄老学派。道家和齐国的原始宗教融合，也就产生了阴阳家、方士，代表人物有邹衍、徐福等。

人们将“方士”称为“道士”，《庄子·天下篇》说：“天下之治方术者多矣。”唐成玄英疏说：“方，道也”，可见这里的“道”和道家的“道”是有很大区别的。西汉初期，黄老学成为了官方正统思想，而方术却遭到了抑制，因而走向了沉寂。但是在民间百姓中，这种原始宗教却是十分受到欢迎的。从汉朝墓葬壁画、帛画来看，汉代人们十分迷信神仙鬼神故事，说明方术在民间是具有土壤基础的。

西汉时期的方术士也不断吸收董仲舒的新儒学，以及道家的思想来改造自己。西汉末期，道家也开始萌芽。在汉成帝时，“齐人甘忠可诈造《天官历包元太平经》12卷，以言仅家逢天地之大终，当更受命于天，天帝使真人赤精子，下教我此道。”早期的道教就是以《太平经》作为经典。该时期比较活跃的方术士人物除了甘忠可之外，还有夏贺良、丁广世、郭昌等人，其中夏贺良曾人以“汉历中衰，当更受命”之危言说服汉哀帝改元易号。

《养生导引图》

总体而言，《太平经》在汉朝并未被统治者接受。从《太平经》产生后，道教的教徒曾三次献给皇帝，均没有得到了重视。不过，道教却在民间迅速地发展起来。在经典方面，《太平经》的内容从12卷增加到了170卷，并且更名为了《太平清领书》。该书宣传乱世即将到来，汉朝即将灭亡，上天会派遣赤精子来拯救百姓，最终建立一个太平盛世。