乌拉那拉·如懿 (周迅 饰)

家道中落之继后，惜情却伤情之妻。少时骄傲任性，家道中落后日渐沉稳。入宫屡受磋磨，更习得谋略与手段，但始终不改倔强与真情。明知后宫难得一人心，仍渴望夫妻间的尊重与信任。也得乾隆珍重扶持，一路由冷宫走至继后。却在位居中宫之后，与乾隆渐行渐远，终至断发被废，独守青樱弘历的美好回忆而去。

爱新觉罗·弘历 (霍建华 饰)

少不得志之帝，用情难专情之夫。出生丧母，备受父嫌，与养母相互利用而上位，一生难脱童年阴影。才华横溢，运筹帷幄，也自卑多疑，腹黑权谋。英俊潇洒，渴望情感，懂得欣赏不同女子的美丽，动情不动心，多情亦薄情。与如懿识于微时、相知相惜，排除万难将其扶上继后之位，却难逃帝后夫妻困境，摩擦渐生终至决裂。

珂里叶特·海兰 (张钧甯 饰)

绣娘出身，乾隆妃嫔，永琪之母。如懿一生交好。性格温婉，表面柔弱，骨子里坚强。对待感情清醒冷静，与如懿彼此信任扶持。生下永琪后不能再侍寝，却很能劝说皇帝。如懿死后，与婉嫔联手扳倒嬿婉。