巴黎圣母院

“哥特式”这个词经常让人联想到对神秘住宅的描述，或者是一群对黑暗美学有亲和力的现代人，但哥特式建筑风格在历史上给建筑环境带来的东西却截然相反。哥特式设计的创建实际上是为了给空间（主要是教堂）带来更多的阳光，并导致了一些世界上最具标志性的建筑的设计和建造。

圣丹尼斯大教堂

哥特式建筑以哥特人的名字命名，哥特人是一个游牧的日耳曼群体，在300年代末和400年代初与罗马统治作斗争。他们的崛起被广泛认为标志着整个欧洲中世纪时期的开始。一旦哥特人掌权，在罗马帝国崩溃和5至8世纪新的神圣罗马帝国的建立之后。虽然这个群体并不以他们的建筑壮举而闻名，但“哥特式”这个名字被应用于近1000年后出现的教堂风格。这种风格最初是在法国实现的，作为对罗马式风格的突破，罗马式风格在文化发展加速，建筑师和砖石工人有机会探索更复杂的结构元素的时期拥有厚厚的墙壁。在政治上，这个时代的特点是和平与繁荣的时代，建筑物经过精心设计，因此需要长达一个世纪的时间来建造。

支持这些大型大教堂的创新结构元素将定义哥特式建筑的美学。首先，这些结构的轻盈来自尖拱门的使用，这些拱门借鉴了大约在同一时间在西班牙建造的伊斯兰建筑。拱门减少了对其他结构元素的应力，因此允许支撑拱门的柱子变得更加细长和更高 - 以至于柱子一直延伸到屋顶，形成拱顶的一部分。肋骨拱顶变得更加复杂，并与lierne肋骨交叉成复杂的雕塑网，或者添加称为tieceron的交叉肋骨。

圣丹尼斯大教堂

由于墙壁的轻盈，精心设计的彩色玻璃马赛克旨在让光线充满空间，甚至在整个内部投射出色彩缤纷的图案。哥特式建筑，通常以石像鬼的形式装饰。乍一看，许多哥特式大教堂可能很难辨别，但仔细阅读会发现有意和非常有序的设计。