“火树银花不夜天，十五的月亮十六圆”。
老话说，元宵节过了才算完完整整过完年。
那元宵节到底是正月十五还是正月十六呢？为什么很多地区是正月十六过元宵节？从下面几个传说我们一探究竟。
一、“元宵节”与孝女传说虽然元宵节受道教上元节影响是正月十五第一个月圆之夜，但很多地方也有正月十六过元宵节的习俗。
元宵节的来历有许多种说法，而其中的一个传说与“孝亲”有关，讲的是在汉武帝时期，宫女元宵因不能在双亲面前尽孝，打算投井自*，这时被汉武帝的谋士东方朔看到了，他为了成全这个孝义的宫女，便告诉汉武帝，正月十六这天，火神爷要火烧长安，想要避灾的话，就要给火神爷吃汤圆，挂红灯，同时大家还要上街观灯火。汉武帝信以为真，真的照办， 宫女元宵便趁机回家团圆，此后大家为了纪念元宵的孝心，就把这一天定为元宵节。从这个传说可以看出，正月十五“元宵节”因孝女元宵的名字而来，正月十六“闹元宵”却与火神爷有关。
二、“元宵节”与星宿崇拜关于元宵节的习俗，很多历史和民俗学家将其与星宿崇拜关联。
传说远古东方有一个部落首领名叫“商汤”，他励精图治，勤政爱民，“商汤灭夏桀”后，要求臣属“有功于民，勤力乃事”（《汤诰》），因而更受到百姓爱戴。
《诗·商颂·殷武》称：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”。
商汤，子姓，名履，又名天乙，所以在其死后，百姓为了纪念他，就把东方的一颗星以“天乙”（甲骨文称“大乙”，太乙，《楚辞》“太一”）命名，象征商部落发源的东方之星以为纪念。
“汉家祭祀太一，以昏时祀到明。”——《史记·乐书》
汉武帝时期，汉家每年正月十五都要祭祀勤政爱民的太乙星以自勉励，并要求全城高举明灯，逐渐形成上元节的气氛。
这正是：
古有伟人商汤帝，勤政爱民受欢迎，汉武帝立元宵节，祭祀太乙自勉励。
三、“元宵节”与民俗传说
关于“元宵节”由来的传说，还有几则比较著名，如传说汉文帝（前179—前157年）为庆祝周勃于正月十五平定“诸吕之乱”，每逢此夜，普天同庆，与民同乐，元宵节由此成为法定节假日。
又有传说东汉明帝时期，正月十五有“燃灯”礼佛的风俗。
唐宋时期，赏花灯，闹元宵，看烟火，走百病等民俗更加隆重。
唐朝诗人张潮曾言：“一年诸节，以上元为盛。”
唐朝的元宵节放灯三天，从正月十四开始，持续到正月十六。宋朝的元宵节比春节热闹、隆重、盛大。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”
到了明代，朱元璋甚至下令正月十六这一天让老百姓走上南京城墙，“走百病”的民俗上升到国家战略。
“火树银花”、“全民狂欢”、“闹”是元宵节永恒的主题，这体现了古人对火的崇拜，驱除瘟疫，消解百病，提振精神，以全新的气象开启全新的一年！
元宵节是新年的第一个月圆之夜，祝大家在新的一年里，团团圆圆，幸福美满！
（作者：一堂国学 中国民俗学会会员 山东省民俗学会会员）
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