在美国历史上，只有两位总统被弹劾，而且两位总统都仍然在任。然而，这一程序成功地解除了8名联邦法官的职务。

特朗普与佩洛西

周二，美国众议院议长佩洛西宣布决定弹劾总统特朗普。

佩洛西在电视讲话中说：“特朗普总统的行为暴露了总统背叛其就职誓言、背叛我们的国家安全和背叛我们选举的完整性的可耻事实。因此，今天我宣布，众议院正在进行正式的弹劾调查。”

特朗普对这一宣布作出反应，生动地形容这是“有史以来最具破坏性的政治迫害”，并抨击民主党把重点放在党派议程上，伤害共和党人和自己，而不是立法。

不过，佩洛西的宣布距离罢免特朗普还有很长的路要走。以下是弹劾程序如何运作的简要说明。

特朗普与佩洛西

过程

美国宪法第1条第2款和第3款以及第2条第4款保障了弹劾公职人员的权利。根据美国宪法，唯一有权弹劾的机构是众议院。

弹劾是一个三步程序，首先是国会调查，最常在众议院司法委员会开始，但可能由参议院司法委员会等其他机构发起。星期二，佩洛西会见了六个国会委员会的负责人，据信这次会议是为了决定谁将进行初步调查。

美国首席大法官主持随后就弹劾案进行表决，弹劾案必须以简单多数获得通过。如果投票通过，目标官员将被视为“被弹劾”，但这尚未导致他们被免职。

那个被弹劾的官员必须在参议院受审。如果参议院获得三分之二多数票赞成弹劾，该官员将被定罪并免职。副总统主持大多数弹劾审判，但在总统弹劾审判的情况下，副总统被视为一个非公正的政党，而由美国首席大法官主持。

众议院

理由

根据美国宪法，民选官员可以以“叛国、贿赂或其他重罪轻罪”为由被弹劾。后者没有详细阐述，历史上一直是一个争论的问题。美国国会概述了属于这一范畴的三种主要行为，但这份清单并不被认为是详尽无遗的。这些是：超越或滥用职务职权；与职务的职能和宗旨相抵触的行为；利用职务达到不正当目的或谋取私利的行为。

考虑到佩洛西“背叛国家安全”的说法，众议院民主党很可能会利用叛国条款弹劾特朗普。

并非所有的罪行都被认为是弹劾的理由。1974年，司法委员会撤销了对美国总统尼克松的税务欺诈指控，称这“与总统的私人行为有关，而不是滥用总统职权”。

1974年被弹劾的美国时任总统尼克松

可以弹劾谁？

美国宪法规定，总统、副总统和“美国公务员”都可以被弹劾，宪法没有详细规定谁有资格成为“民事官员”。最常见的弹劾对象是联邦法官。

立法者不被视为“公务员”，因此根据宪法不能被弹劾。1798年，众议院弹劾了参议员威廉·布朗特，但参议院认定它对自己的议员没有权力。尽管如此，布朗特还是作为一项纪律措施被驱逐出了参议院。

谁被弹劾过？

在整个美国历史上，只有19名公务员被弹劾，8人被免职。在被弹劾的19人中，15人为联邦法官，其中8人被免职。

两位美国总统被弹劾：1868年的安德鲁·约翰逊和1998年的比尔·克林顿。然而，两次弹劾都没有在参议院获得通过，两位总统仍然在任。然而，有一个特别的例子很突出，尼克松在弹劾程序开始前就辞职了。据信，对他的弹劾很可能以定罪和免职告终。