对于火星而言，“冲日”意味着什么？这颗红色行星离地球这么近，我如何能获得最佳视野？

在火星发生“冲日”的现象时，太阳、地球和火星会在同一条直线上，其中地球会在我们相邻的行星和恒星之间。所有比地球离太阳远的行星都会经过相似的“冲”的点。由于火星和地球轨道的椭圆性（偏离平面上的圆形轨道），这种对齐不会经常发生，比如按我们的日历来说，这种现象大约每26个月发生一次。

因为我们所在的地球那边背对着太阳的时候产生夜晚，所以火星冲日最清晰可见的时候是在任何当地时间的午夜左右。这个位置也与近日点重合（大约在一周内），近地点是火星在绕日轨道上最靠近地球的点，因此火星在天上会显得最大最亮。在近地点，火星会离我们约0.5个天文单位（大约是地球到太阳的一半距离）。

因此会是1年来用业余望远镜对火星观测得到最好效果的时候。火星与天上另外两个最亮的光源形成一个三角形使观测变得更容易：他们是环状行星土星，还有星宿二（天蝎座中一颗明亮的恒星）。想要获得更多用肉眼在天上定位火星的帮助，请查看有用的寻星图。

值得记住的是，由于地球自转，天上的物体每晚在同一个地方比前一天早四分钟出现。因此虽然会冲日，火星在几周内还是会相对较亮。

火星逆行

每晚这种四分钟的渐进式位置变化也有助于解释为什么有时候火星在天上会往反后移动，这种现象被称为“逆行”。由于在地球观测有一个特点，那就是地球的自转使你每晚看到天空中的同一个点会比前一晚早四分钟，所以包括火星在内的天体，看上去像一夜一夜像东移动的感觉。然而，火星大约每隔两年就会出现原路返回然后从西向东移动数月，然后才会恢复到正常向东移动。