七曜,又称七政、七纬、七耀等,是古代中国人将 荧惑星(火星)、辰星(水星)、岁星(木星)、太白星(金星)、镇星(土星)称为五星,五星又称五曜,加上太阳星(日)、太阴星(月),合称七曜。
这里先简单解释一下五星古代称谓的意思:
1、荧惑星(火星):由于火星呈红色,荧荧像火,亮度常有变化;而且在天空中运动,有时从西向东,有时又从东向西,情况复杂,令人迷惑,所以我国古代叫它“荧惑”,有“荧荧火光,离离乱惑”之意。
2、辰星(水星):水星距离太阳比较近,我们总是看到它很靠近太阳,一般只能在黎明或黄昏时才能找到它,所以给它一个"辰星"的名字。
3、岁星(木星):木星在古代叫岁星,简称为岁。古人观察到每十二年,岁星就要绕天运行一圈,每一年里,都要经过一个特定的星空区域,古人根据岁星的这个规律进行纪年。
4、太白星(金星):因为它亮度很强、银白耀眼的缘故。金星黎明时出现在东方,叫启明星,到黄昏时出现在西方,叫长庚星。 《诗经》中说:“东有启明,西有长庚。”这里的启明和长庚,指的都是金星。
5、镇星(土星):“土星”古代中国人民测其约二十八年绕天一周。平均每年行经“二十八宿”之一,好象轮流驻扎于“二十八宿”,即称“岁镇一宿”,所以称“土星”为“镇星”。(不知道大家能不能明白这个土星的解释?因为二十八宿相当于七曜(日月和金木水火土)的天上的住所,七曜是主角,其它星星都是为七曜服务的,所以成为宿,这个周山再写文章细说吧。)
日月之外的五个天体也能用肉眼观察到,中国古代以五行之说的“火水木金土”指涉这五个行星。
早在夏商时期中国便有七曜说法,但中国最初并没有使用七曜作为时间单位,主要用作指日、月及五大行星等七个主要星体,是当时占卜观察天文星象的重要组织成份。