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近几个世纪以来，欧洲一直以“世界中心”自居。尽管两次世界大战让欧洲诸国的地位下降，美苏争霸甚至一度让欧洲失去存在感。但俗话说“瘦死的骆驼比马大”，现在的欧洲依然有很强的经济实力和国际话语权。

凡事也有例外。在如今的欧洲，还真有几个“拖后腿”的国家，它们分别是葡萄牙(Portugal)、意大利(Italy)、希腊(Greece)、西班牙(Spain)。虽然这几个国家依然是发达国家，但是由于它们背负着巨大债务，发展前景不济，再加上四个国家的首字母加起来正好是“pigs”，所以被称为“欧猪四国”。

而且，这四个国家恰好位于欧洲的南方。

▲时人用漫画表现“金猪四国”

在这四个国家当中，希腊的债务危机是最出名，也是最严重的，它直接影响了欧元区国家的经济情况。

由于西班牙国内其他地区在经济上拖后腿，加泰罗尼亚一直嚷着独立；意大利南北差异巨大；葡萄牙经济低迷已经不是一时半会的事情了……

不只是这四个国家，整个南欧如今都呈现一种相对于北方的低迷状态。最明显的经济来看，南欧国家好一点的像西班牙、意大利，人均GDP在3万左右，而巴尔干半岛上的一些国家甚至人均GDP只有3千美元。

同样在欧洲，北方国家却一直以优越的福利，活跃的经济闻名于世，人均GDP普遍将近4-10万美元。

▲2012年欧洲人均国民收入地图，南欧明显低于北方

虽然现在欧洲北方发展得比南方好，可是南欧在古代也强大过，并且当时的北方，可是苦寒、落后、野蛮的代名词。

从地缘学说（一个国家的发展程度与地理环境有关）的角度看，至少在古代，南欧的确比北方有发展优势。

就从最显而易见的气候来说，南欧地区属于地中海气候，该气候最重要的特点就是冬季温和多雨，夏季干燥少雨。相比于种植粮食，南欧的这片土地更适合经济作物和种植园农业。