▲第一次完成环球旅行的航海家

发源于意大利的文艺复兴和蒸蒸日上的西葡帝国，南欧国家似乎又在开始重塑欧洲历史。

不过，意大利依旧陷入常年的分裂状态；在殖民历史上，西葡两国注定是过客，真正的殖民帝国，则来自北方的英吉利。

如果说西葡两国殖民是为了掠夺财富，用于上层享乐或称霸欧洲，那么英国人看待殖民，则是一种坚定的事业。

作为岛国，英国有一种强烈的自我保护感和危机感，在欧洲事务上也没有表现出很强烈的兴趣。但对于海外领土，尤其是地理大发现后，变得无比狂热。

相比西葡两国，英国人将所谓的三角贸易发挥到了极致。在殖民地掠夺来的财富，大多数投入了资本的再次积累。

▲促进欧洲资本主义发展，但剥削致命地人民的三角贸易

如果说1588年西班牙无敌舰队的覆灭标志着英国海上霸权的兴起，那么七年战争时期得到法国大量殖民地，则意味着这个曾经的西北小邦真正成了一个全球性大帝国。

地理大发现使欧洲的贸易中心从地中海转向大西洋，不只是英国，其他北方国家也得到了发展。

同时期的普鲁士在腓特烈二世在位期间，对内改革，对外获得了瓜分波兰的胜利。瑞典则一度压制得俄罗斯抬不起头，丹麦帝国更在当时是波罗的海的霸主。

▲击败神圣罗马帝国的瑞典大帝古斯塔夫二世

虽然北方各国都获得了不同程度的开发，但是相比于历史悠久的南欧，似乎还差一口气。

工业革命的到来，使得南北的差异开始逐渐扩大。

首先是资源方面，南欧产的大多都是经济作物，在商业资本时代的确有优势，到了工业时代，南欧就显得有点“先天不足”了。

欧洲北方在这方面就占了“地利”，瑞典的铁矿，德国的煤炭，这些资源都是工业发展不可缺少的组成。

其次在地理上，虽然南欧适合农业发展，但是地形却主要是山地高原为主。在封建社会，山地可以作为一个天然的屏障，进攻后退都有一定的掩护。在工业时代，工厂适合建在平原上，而且多山导致交通不便，也阻碍了南欧的发展。

▲南欧多山地，高原

北方虽然处于苦寒之地，但是随着技术的发展，很多不适合耕种的土地得到开发。并且北欧多平原，交通便利，工厂在北欧有了良好的生存空间。

由于欧洲北方在历史上就有着航海的经验，随着蒸汽船的出现，他们再次在海上得到了巨大的利益。

经济上的成败关系到政治上的成败，到了19世纪后期，英国成为了“日不落帝国”，德国完成了统一，瑞典等国则开始搞科研，振兴文化。