作为哺乳动物中唯一的空军，蝙蝠相当独特，它的祖先是什么动物呢？有人说蝙蝠是老鼠进化来的，也有人说它是中生代翼龙的后裔，这些都是谣言。有这样一种说法，目前蝙蝠的直系祖先还没有发现，因此猜测是老鼠或者翼龙也情有可原。事实上，蝙蝠演化虽然细节不清楚，但总体路线是明确的，现有科学发现已经足够否定老鼠起源说或翼龙起源说了，作为科普作者，应明确对这些错误说法说不。

网红蝙蝠：白灵蝠

蝙蝠、老鼠以及今天在陆地上行走的绝大多数动物，包括我们人类，都属于哺乳动物的真兽下纲。大家的共同祖先，都是原始的真兽下纲动物。

哺乳动物起源于距今2.25亿年前的晚三叠纪，而真兽下纲出现于大约1亿至9000万年前。今天的哺乳动物只有原兽（鸭嘴兽）、后兽（有袋类）和真兽三个下纲，而在中生代，下纲一级的分类群至少有15个，真兽下纲是其中存在感很低的一个类群，多样性和丰度都非常小。

原先认为最早的真兽是始祖兽，产于我国辽宁省早白垩纪（1.25亿年前）的义县组。这是一种鼩鼱大小的动物，擅长在树枝上攀爬，约16厘米长、20克重。然而最新研究将它归于北方磨楔齿兽类（一类原始兽类，是后兽和真兽的共同祖先）的基础类群，这意味着它比有袋类还要原始，只是我们的旁系远亲。

万兽之母：中华侏罗兽

2009年在辽宁建昌出土的中华侏罗兽，名字含义为“来自侏罗纪的母亲”，生活年代距今有1.6亿年。始祖兽这个“万兽之祖”名不副实，中华侏罗兽则可能接近真正的“万兽之母”。它虽然也被归于北方磨楔齿兽类，但牙齿已经表现出真兽类的进步性特征，处在从北方磨楔齿兽到真兽进化的过渡阶段。

中华侏罗兽的标本是一件头骨及身体前半部，估计体长不足10厘米，仅重13克。完整的前肢显示出抓握型的前爪（趾骨长，爪强烈弯曲），证明它擅长爬树。从牙齿形态看，它以昆虫为主食。

可以肯定，蝙蝠、老鼠以及人类等所有现代真兽的共同远祖，就是类似于侏罗兽这样的动物。单从长相上看确实有些形似老鼠，但解剖结构肯定完全不同。只能说蝙蝠祖先是长得有点像老鼠（实际上更像鼩鼱）的原始真兽，但绝非今天的老鼠。

鼩鼱可能是外形最接近真兽祖先的现生动物

有人说蝙蝠是非常古老的动物，曾和恐龙生活在一起，这是讹传。我们从未在中生代发现过任何蝙蝠化石，也没有发现可能是蝙蝠直系近祖的动物。以前有研究称，现代哺乳纲主要的目，包括蝙蝠的翼手目，起源于距今8000万年前的白垩纪晚期。即使该论断是对的，也只能说明蝙蝠祖先在恐龙时代就与其他哺乳动物分家了，并不能证明它已经进化成蝙蝠了。

更何况，最新的研究仔细校对了化石记录和分子钟，确定现今哺乳纲各目均起源于恐龙灭绝以后2000万年内。因此，恐龙时代是不可能有蝙蝠的。