海棠不仅有神韵而且色彩鲜艳，并且花和果实都具有观赏价值，是春花“四绝”之一，被誉为“国艳”。

唐末海棠文化盛起，到了宋代得以进一步发展，至此，海棠的地位可与梅花相媲美，成为典雅的象征。海棠具有较高的园林价值，古代皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相搭配，寓意“玉堂富贵”。

在众多诗词与文学作品中，海棠常常成为文人吟咏的对象。“香无却有仙风韵”描写出了海棠无香却有韵；“开尽夭桃落尽梨，浅荂深萼照华池”道出了海棠谦让不争春的美好；“海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中”赋予了海棠不畏风雨的坚强品格。

#03海棠与苹果

很多朋友看到海棠果会觉得这是缩小版的苹果，其实，海棠和苹果本就是一家，它们都是蔷薇科(Rosaceae)苹果属(Malus)的成员，植物分类学家在对该属植物的野生物种区分上并没有苹果(apple)和海棠(crabapple)的概念。