撰文 | 夏西

中国古典文学史上，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》，被人称为四大名著，其中，《红楼梦》是中国古代小说中的一个“异数”，不仅位居四大名著之首，而且还是一个空前绝后的艺术巅峰。

然而，正是这部文学巨著，不仅给人们留下了许多的未解之谜，甚至连作者是谁都引起了极大的争论。

这里，有人不禁会问：这个问题难道还不够简单吗？《红楼梦》的作者不就是曹雪芹吗？这连小学生都知道，还写进了课本里面。其实，曹雪芹作为《红楼梦》的作者，只是被论证出来的。

人们把专门研究《红楼梦》的学问称作为“红学”，而中国“红学”一词，则正式出现于清代晚期，其中还有一些半开玩笑的性质。

清末民初的书画家李放在写的《八旗画录》里对《红楼梦》有以下的记载：“光绪初，京师士大夫尤喜读之，自相矜为红学云。”这是“红学”一词首次出现。从此，红学派别百花齐放，其“热闹”程度甚至超过了甲骨学和敦煌学，逐渐成了民国时期的学术主流。

在这些林立的派别中，影响最大的莫过于索隐派和考证派。

其实，索隐派在“红学”一词出现之前就已经存在，其开山鼻祖是清代中期的著名学者周春。

周春，浙江海宁人，乾隆十九年（1754年）进士，比曹雪芹晚生了仅仅只有十四年，跟他可以说是同一时代的人。

周春的研究成就主要体现在自己所著的《阅红楼梦随笔》中，他认为《红楼梦》写的是“金陵张侯家事”，证据是“张氏与曹氏有通家之好，雪芹时常过从，目击其家庭一切，涉笔成此杰作。”

然而，周春却只是抓住了这部书中的一些只言片语或者某一个人物、情节，去跟历史上的人物相附会，猜测性地从中“索”出其中所“隐”藏的人和事，很多都不能自圆其说，缺乏科学性和准确性。

蔡元培是“红学”索隐派的集大成者，他经过多年的悉心探究，于1915年写出了四万多字的《石头记索隐》，系统性地提出了贾宝玉取自“传国玉玺”之意，暗中指的是康熙皇帝的废太子胤礽。这在“红学”研究中引起了巨大的反响。

五四运动以后，胡适在“红学”研究中，又提出了“曹雪芹自传说”，逐渐发现了大量有关曹雪芹生平的资料和带有脂砚斋评语的《红楼梦》早期抄本，写出了《红楼梦考证》一文，开创了“红学”研究的新时代，也成了考证派的创始人。

与索隐派红学只有蔡元培、寿鹏飞等少数代表性人物不同，考证派人丁兴旺，不乏俞平伯、周汝昌这样的大家，也形成了新红学中考证派一支独大的局面。在他们与小说批评派的合力打击下，索隐派红学在上世纪二十年代就已经进入了衰竭时期。

上世纪五十年代以后，索隐派红学在大陆上基本消失了，可奇怪的是，它却在海外得到了复活，还迅速发展起来。两者之间的争论也一直没有停止过，可以说，如果不是索隐派和考证派之间存在着分歧，红学研究一定不会像现在这样红火。

其实，索隐派红学的研究者，一直也是以严谨的治学态度和解密的姿态，苦心搜集相关的文献史料，试图搜寻《红楼梦》里隐去的真事，找到最终可以打开《红楼梦》之谜的钥匙。

而考证派红学虽然一直不看好索隐派，甚至还对他们进行嘲笑和打击，然而，他们却在考证的不断深入中，陷入了一个重大的逻辑陷阱，这也引起了《红楼梦》的作者之争。

那么，《红楼梦》的作者真的就一定是曹雪芹吗？