在我国古代文学史上，唐诗宋词是两颗璀璨明珠，唐朝是诗的时代，宋朝则是词的时代，李白、杜甫、苏轼、辛弃疾等人，也都是名流千古的一代文豪。

而到了明清时期，虽然诗词仍然是文学表达的主流形式，但是这一时期占据主导地位的文学现象则是小说，现在人们熟知的四大名著，也都是诞生于这一时期。

《水浒传》、《红楼梦》、《三国演义》、《西游记》这四本小说在文学史上具有举足轻重的地位，都有着极高的文学水平和艺术成就。

自成书数百年以来，这四本小说一直受到人们的喜爱，书中刻画的人物形象更是令人们耳熟能详，被人们誉为“四大古典名著”，成为文学史上的四座丰碑。

可能很多人不知道的是，四大名著的说法是在上个世纪八十年代才流传开来的。在此之前，原本是有六大名著的，可是随着时间的流逝，不同时代的价值观取向也发生改变，建国后六大名著也就逐渐变成了四大名著。

那么，从六大名著中被淘汰的两部又是哪两部呢？说起来，被淘汰的这两部也是人人皆知，分别是《儒林外史》和《聊斋志异》。

《儒林外史》是古代讽刺小说的代表作，属于长篇章回体小说，作者是清代文学家吴敬梓。现在人们熟知的《范进中举》，就是取自于这本书。

很多人可能会感到奇怪，深受儒家思想熏陶的吴敬梓，为何在晚年时期会写出《儒林外史》这样一部充满讽刺意味的小说。说起来，这可能和吴敬梓自身的经历有很大的关系。

吴敬梓出身于书香门第，在他祖父和曾祖父两代人中，吴家曾经先后出过六名进士，其中还有一名榜眼和一名探花，可是到了吴敬梓父亲这一代，吴家开始家道中落。

后来父亲病逝后，吴敬梓因为不擅长治理生计，家产被他挥霍得一干二净。此后，吴敬梓不但生活落魄，科举之路也走得极不顺畅。