在著名的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中，李白写道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”

在柳絮如烟、繁花似锦的阳春三月，老友孟浩然沿着长江，前往扬州远游。

孟浩然去扬州做啥呢？我们大胆猜测一下，可能是去观赏美景的，因为这个时间，扬州的琼花要开了。

琼花长什么样？

琼花( Viburnum macrocephalum f．keteleeri) 属于忍冬科(Caprifoliaceae)荚蒾属 ( Viburnum) 半常绿灌木。其花型奇特，聚伞花序集生成伞房状花序，中央为两性可孕花，边缘为大型白色不孕花，常为八朵，故又称聚八仙或八仙花。琼花花开4月，洁白轻盈，微风坲过，宛如群蝶起舞。果实鲜红艳丽，成熟于9月，宿存之冬，经久不落。

琼花（图片来自中科院武汉植物园）

琼花的花（图片来自中科院武汉植物园）

琼花的果实（图片来源于中国植物志）

还有一种叫八仙花，是绣球（Hydrangea macrophylla(Thunb.)Ser.）的别名，为虎耳草科（Saxifragaceae）绣球属（Hydrangea）植物。绣球与琼花的区别在于：花序不同，绣球伞房状聚伞花序近球形或头状，以不育花为主，而琼花仅周围一圈不孕花；花期不同，绣球比较晚，在夏季6-8月；花色不同，琼花花白色，绣球花色丰富，从粉红、粉紫、淡蓝到蓝紫都有，因为土壤的酸碱度会让绣球“变脸”，酸性土壤偏蓝，碱性土壤就偏红，即使长得相当靠近的两株，颜色也可能完全不同，一只球上同时出现红和蓝也是正常的事。