蝗虫是我们比较常见的一类昆虫，以前到了秋季田野里几乎随处可见，小时候去田野里用自制的蝗虫拍一下午就能收获上百只，拿回家油炸一下就会成为一道爸爸和爷爷的下酒菜。

不过，正常情况下，蝗虫都是独居的，只有在繁殖的季节才会两两的成对出现，但是一旦发现蝗虫大量的聚集，就意味着一场蝗灾就要开始了，届时数百万、千万，甚至数亿只蝗虫遮天蔽日，所过之处寸草不生。

蝗虫是直翅目锥尾亚目蝗总科下所有昆虫的统称，它们与蚱总科和蜢总科共同组成了锥尾亚目，与其他两个总科下的昆虫最大的不同是蝗虫都有着强健的后肢，弹跳力非常强，而且触角要比头长一些，翅膀也非常的发达。（下图为最常见的蝗总科成员-东亚飞蝗）

蝗虫并非天生的“恶魔”，因为想要形成蝗灾并不是件容易的事，它需要“天时地利”（贬义词），我们古人常说“旱极必蝗”其实就是“天时地利”，大旱会使得大量的河床裸露出现，河床虽然干涸了，但是其含水量较高，适合蝗虫的孵化，这样蝗虫大量聚集在河床上产卵，在水分的保障下孵化率也会大大提高，最终导致蝗虫大量的集体孵化，从而形成蝗灾。

除了旱极，“涝极”也能形成蝗灾，比如东非蝗灾的主角就是沙漠蝗，它们原本生活在东非的沙漠地区，由于过度的干旱，成活率和孵化率都很低，但是东非连续的降雨，打破了沙漠少雨的环境，大大增加了沙漠蝗的孵化率，最终才形成了蝗灾。