新中国成立后，虽然这种战略意味不断削弱，面对地理环境如此迥异的青海，依然保留了这样的行政区划，是想发挥其另一面的重要价值。

从兵家必争的四战之地，到民族融合的前沿，青海不设立自治区为何反而有利于民族团结？

从公元7世纪开始，统一西藏的松赞干布不仅成为了大唐的“驸马”，迎娶了文成公主，更是凭借实力建立了吐蕃王朝，并且趁着安史之乱，唐朝实力衰弱的契机不断向东推进，控制了整个青海200多年。

直至五代十国时期，吐蕃松散成为多个部落，青海地区建立的地方政权，后来臣服于宋朝，并且其东部的河湟谷地在北宋后期被宋军收复并设立西宁州府，成为中原王朝面向少数民族地区的前沿地带。

之所以要说收复，是因为在西汉时期，以霍去病为首的汉军就击败了占据河西走廊的匈奴，掌控住了紧贴着青海东北祁连山脉的河西走廊，并且征服了青海东部河湟谷地的羌人，将其纳入中原郡县体制，进行农耕文明的开发。

只不过从西晋开始，北方的游牧民族鲜卑人的一支开始不断迁入青海地区，并在公元4世纪占据整个青海大部，建立了吐谷浑王国。

青海以东的河湟谷地也在之后的五胡十六国时期，成为前凉、前秦等北方政权的管辖区域，整个青海地区就是历史上多方势力博弈的四战之地。

即使是后来吐蕃占据整个青海，争夺只限于吐蕃与大唐之间。但是此地由于是扼守河西走廊的制高点，而河西走廊又是控制西域的重要通道，因此青海被大唐视作战略要地。

不过中央政权正式控制整个青海还要等到元朝。