夏天的傍晚，在屋檐下或庭院里，我们常能看到在空中低飞的蝙蝠，一边飞，一边发出吱吱的叫声。在过去， 听老人们说，蝙蝠是老鼠偷油吃以后变来的。还有人把蝙蝠当作鸟类的一种。 那么，蝙蝠究竟是什么动物？ 是老鼠变成的吗？是鸟类吗？

我们首先看看蝙蝠是不是由老鼠变成的？蝙蝠身上长有翅膀会飞，而老鼠没有翅膀，也不会飞，老鼠都有一条长尾巴， 而蝙蝠的尾巴极短。 蝙蝠都住在高山岩洞里或屋檐下，而老鼠则住在粮仓、人房或田野的地洞里。蝙蝠以昆虫为食，而老鼠却是杂食性的。因此， 两者并不相同。

为什么有人说蝙蝠是老鼠变的呢？

因为蝙蝠与老鼠在某些地方有相似处：如蝙蝠和老鼠身上都有短毛，都有一张尖嘴，嘴里有细牙，都有一对小眼睛和一对能竖立的耳朵。此外，蝙蝠与老鼠都会发出吱吱的叫声，又都好在黑夜里出外活动。当人们在夜间一听吱吱的叫声，就以为是老鼠出来，而看到的却不是老鼠而是蝙蝠， 远看两者又有些相似，就误认为蝙蝠是老鼠变来的了。实际上， 蝙蝠与老鼠是两种各不相同的动物。

蝙蝠是鸟类吗？也不是，它与鸟也完全不同。 鸟的喙是角质的，嘴里没有牙齿。鸟的消化道中，有消化谷物的嗉囊和砂囊，借助砂囊活动磨碎食物。而蝙蝠的嘴内，却有细小的牙齿，它没有嗉囊和砂囊。

蝙蝠究竟是什么动物呢？

蝙蝠是一种会飞的小型兽类。这一回答也许你会觉得奇怪：兽类不都是有四脚能在地上行走的吗？ 如老虎、狮子等。为什么会飞的蝙蝠也是兽类呢？

蝙蝠虽然没有象大型兽类那样四脚着地行走，但它也同样具有四肢，只不过它的前肢变化了，指骨特别延长。在前后肢及尾间生有一层薄薄的翼膜。这就是我们一般人所说的蝙蝠“翅膀“。实际上，蝙蝠的翼膜与鸟的翅膀，在构造上是完全不同的。蝙蝠身上也长有软毛，这与其他兽类身上的毛皮完全一样。

此外，蝙蝠是胎生的，生下的幼蝠咬住母蝠胸部的乳头，吃母乳长大。而鸟类，我们大家都知道是卵生的。因此，不论 从哪方讲，蝙蝠是一种真正的小兽。蝙蝠吃大量的蚊子、蛾子、甲虫等昆虫，它的粪便还可以做肥料，所以对人类是很有益处的，应当保护它。