秦岭以南、大巴山以北就是陕南，主要包括汉中、安康、商洛，汉江自西向东穿过。陕南气候温润，更似南方，和陕北差异明显。陕南的方言更接近四川，和关中话、陕北接近晋语也不同。陕南东部为秦楚文化交融之地，素有“秦风楚韵”之称。

尽管陕北、关中、陕南差别巨大，以此来划分三秦虽然也说得过去，但细想则有些牵强。既然叫“三秦”，那就应该和历史上的秦国、秦朝有些渊源。陕西之名其实出现得很早，在西周时就有了，只不过是个比较笼统的地理概念，位于陕原（今河南三门峡陕州区）以西，所以叫陕西。

秦国最初只是周朝的附庸国，因嬴姓始祖秦非子养马有功获封，早期在犬丘（今甘肃天水）一带。周幽王时，犬戎攻破西周国都镐京，秦襄公率兵护送周平王东迁洛邑（洛阳），因功获封诸侯。在周王室东迁后，秦国才逐渐从陇西进入关中。

秦穆公霸西戎，秦孝公重用商鞅变法，秦惠文王攻取巴蜀……经过历代秦王的励精图治，秦国逐渐成为各国中实力最强的。秦王嬴政即位后，灭六国，统一天下，建立我国历史上第一个大一统的王朝——秦朝。