皇城相府建筑群面积为6万平方米，分内城、外城两部分，内城是陈家人的居住地，始建于明崇祯五年（公元1632年），由八个互相联通又相对独立的四合院组成；外城是在内城基础上扩建的，完工于康熙四十二年（公元1703年），共有院落16座，房屋640间。

古建筑群依山就势，层楼叠院，十分壮观，被专家誉为“中国北方第一文化巨族之宅”。

皇城相府有严谨的防御体系，包括村庄、城墙、堡楼三道防御线，里面最高的建筑河山楼就是为防御而建。

河山楼，取大好河山之意，又叫避难楼，长三丈四尺，宽二丈四尺，高有十丈。楼分七层，层间有墙内梯道或木梯相通，底层深入地下，备有水井、石磨等生活设施，一应俱全，并有暗道通往城外。

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