以前，北京的城市规模和现在没法比，出了护城河（二环路）还有好多地方都是农田菜地，物质生活也远没有现在丰富，孩子们没有游戏机、Pad等电子玩具，每到夏日的晚上，小伙伴们就聚集在胡同里的路灯下一起乘凉玩耍。夜晚的路灯会吸引飞虫，偶尔会有好玩的虫子被捉到：有武林高手双刀侠大刀螂-螳螂；身披花披风的大扑棱蛾子-樗蛾；身着铠甲的金壳螂-花金龟；还有带着两根狼牙棒的大蚂蚱-棉蝗。这些都是最好玩的虫子，大刀螂一不小心就给你的手剌流血了，扑棱蛾子不好逮能给你弄一手一身的“粉粉”回家就得挨骂，金壳螂又硬又滑还会装死，大蚂蚱那两条腿能踢得你手指头发麻，只有最勇敢最聪明的孩子才能毫发无伤（双方都无伤）地捉住这些虫子，他们往往是小伙伴们崇拜的对象。
摄影：郑洋
蚂蚱是直翅目蚱总科（Tetrigoidea）、蜢总科（Eumastacoidea）、蝗总科（Locustoidea）昆虫的通称，一般的蚂蚱都有一对长长的翅膀，六条腿里最后两条又粗又大，民间俗称“大夯”。
在古代，蝗灾与水灾、旱灾都是非常严重的自然灾害，一个蝗虫群最多能包含数百亿只蝗虫，它们每天能吃掉将近10万吨各种植物。试想，蝗虫铺天盖地飞来，将农田中的农作物一扫而光，让粮食绝产，将一个地方的所有植物吃光后，又集体飞往另一个地方继续扫荡……在古代一般造成蝗灾的是飞蝗（Locustamigratoria），飞蝗的飞行能力极强，可以迁飞数百公里甚至上千公里，非洲的一些飞蝗，可以从北非迁飞一直飞到印度。
摄影：罗昊
在北京常见的大蚂蚱，最大最好看的就是棉蝗，小时候在电线杆子底下抓的，也有不少就是棉蝗。棉蝗浑身湛清碧绿，个儿又大，大个儿的雌性个体可以长到10厘米左右，棉蝗的后足，大夯后边一节上有很多又粗又尖的刺犹如两根狼牙棒，这是它的防身利器，一般抓蝗虫，都会从后边它视线的死角接近，然后一把攥住它两条后腿，但有时没抓准，抓到了翅膀的后端，这时棉蝗就会用腿使劲儿地踢你的手指，那叫一个疼。就算强壮的广斧螳也不一定能顺利制服棉蝗，有时也会被那两条狼牙棒踹得晕头转向。
摄影：郑洋
除了大蚂蚱，还有种脑袋尖尖的“呱嗒扁儿”，有的地方也叫“蚂蚱扁儿”，常见的呱嗒扁儿有两种，一种是个儿大看上去瘦瘦的中华剑角蝗（ChondracisRosea），能有6-7厘米长，另外一种是小个儿偏胖的短额负蝗（AtractomorphaSinensis）。剑角蝗的大夯没有棉蝗的粗，蹦起来也没有棉蝗蹦得远，所以比较好逮，而且夏天见到的多为绿色，到了秋天土黄色的就变多了。据说是一种保护色，夏天草都是绿色的，秋天很多植物枯萎了，这样剑角蝗就能和环境混为一体，避免被捕食者发现。短额负蝗经常能看到一个大的背着一个小的，下边的大个儿的是雌性，而背上个儿小的是雄性，背负其实是在交配。
摄影：罗昊
现而今，若是在香山、植物园、百望山这些植物丰茂的公园，蚂蚱还是很常见的。在望京楼，阿穆尔隼在迁徙途中会在此停留片刻打尖儿，经常会捕捉棉蝗作为旅途中的加餐。
想要抓蚂蚱？小心它那对狼牙棒！
作者：李维阳
编辑、校对：魏 瑶
美编：沙勇强
