槟榔，这种棕榈科植物在亚洲的热带地区广泛种植，加工后的果实黑乎乎的其貌不扬，但在湖南、海南等地却大行其道。走在湖南、海南的大街小巷中，随处可见嘴巴里在不停咀嚼槟榔的人，上到七八十岁的老人，下到五六岁的孩子，不少人都有嚼食槟榔的习惯，这种让初尝觉得苦涩异常，头昏脑热而且并不健康的“嗜好品”，几乎成了家庭的必备的“小零食”。

据数据显示，我国大约有6000万人吃槟榔，其中以湖南人为“主力军”，更有一个夸张的说法，每10个吃槟榔的人中，就有8个是湖南人，可见湖南人对槟榔的喜爱程度。

但湖南本地是不产槟榔，绝大部分的槟榔是从海南收购过来，送往湖南的湘潭进行加工，目前湖南当地的槟榔产值已接近400亿元，不产槟榔的地方却是槟榔最大的消费区，这也是一个颇有意思的事情。随着槟榔市场不断扩张，在各种口味的更新迭代之余，槟榔的价格也在节节攀升。

湖南人爱吃槟榔，大街随处可见有售卖槟榔的摊点，各种品牌、各种口味、各种价格，五花八门，而当地还有“客至不设茶，唯以槟榔为礼”的说法，在湖南湘潭，小到请客吃饭，大到婚丧嫁娶，都少不了槟榔的存在。

最近两年，槟榔品牌开始走“高端”路线，原本的10元包装、15元包装、20元包装，逐渐被30元、50元、100元所取代，根据当地商店的老板说，比起低价的槟榔，贵的槟榔更好卖，尤其是100元装的槟榔，每天的量不多，拿出来一上午就卖完了。