生死之交意思是可以为了对方豁出性命的朋友，出自元代郑德辉所著的《邹梅香》：

“晋公在枪刀险难之中，我父亲挺身赴战，救他一命，身中六枪，因此与俺父亲结为生死之交。”

但后人更多则是以《三国演义》中刘关张三兄弟的感情作为生死之交的代表。

刘备、关羽、张飞，一个织席贩履、一个身负命案、一个酒肉屠夫，却因为共同的志向在桃园结义，从此三人的命运就被紧紧系在一起。三人在一起打天下，终于刘备成了皇帝，关张只是臣子，但刘备在二位兄弟面前不以君王自居，感情并没有因为权力和地位的改变而改变。

后来关羽战死，刘备更是举国之兵要给关羽报仇，历史上的皇帝，见过了爱美人不爱江山的，像刘备这样爱兄弟不爱江山的，只此一人。