如果被带到一个陌生的国度或城市，如何分辨它是否发达？台湾作家龙应台认为，一场大雨足矣。他说，“最好来一场倾盆大雨，足足下它3个小时。如果你撑着伞溜达了一阵，发觉裤脚虽湿了却不脏，交通虽慢却不堵塞，街道虽滑却不积水，这大概就是个先进国家；如果发现积水盈足，店家的茶壶头梳漂到街心来，小孩在十字路口用锅子捞鱼，这大概就是个发展中国家。它或许有钱建造高楼大厦，却还没有心力来发展下水道；高楼大厦看得见，下水道看不见。”有时候，GDP不算数，文明的差距，只差了一条下水道而已。

下水道不像其他的建筑物，有着华丽的外表与出众的高度，下水道最忌讳的大概就是华丽吧。与其中看不中用还不如中用不中看，这个城市花了多大的力气来建设下水道，一场大雨过后谁都知道了，藏也藏不住。但是关于下水道的曾经与现在想必大多人都是模棱两可的吧，下面跟大家重新介绍一下我们必不可少的下水道。

“下水道”这个词其实是日语的舶来词，在汉语中本没有这种说法。“下水”二字表明在功能上它是用来收集和排放城市生活污水、工业污水、大气降水和其他弃水的；“道”字，则准确描述了以巴黎、东京为代表的“地下廊道式”城市排水设施。

下水道是一种城市公共设施，早在古罗马时期就有该设备出现。近代下水道的雏形源于法国巴黎，至今巴黎仍拥有世界上最大的城市下水道系统。一般说来，下水道系统是用于收集和排放城市产生的生活废水以及工业生产所产生的工业废水。

马克西姆下水道——古代世界最为宏伟的下水道

伊达拉里亚人留给罗马人的古代世界最为宏伟的下水道：马克西姆下水道，公元前6世纪左右，伊达拉里亚人挖掘了排入台伯河的下水道，其主干道宽度超过16英尺，尔后又为罗马人扩建。下水道的7个分支流经城市街道，最终汇入主道马克西姆下水道。暴风雨来临时，下水道被流水的巨大冲力清洗干净。罗马学者普林尼将其誉为罗马“最引人瞩目的成就”。直至建成2500年后，该下水道在现代罗马仍在投入使用。

巴黎下水道——一个绝世的伟大工程

作为一个具有悠久历史的欧洲名城，巴黎的下水道系统，就想埃及的金字塔一样，是一个绝世的伟大工程，这里没有黑水横流的垃圾，也没有臭气熏天的各种腐烂物体。事实上自从雨果在《悲惨世界》中介绍冉阿让背负自己的未来女婿穿过了一段危险又深邃的下水道流沙泥之后，巴黎的下水道系统又经过了无数次的改进，现在，巴黎人甚至将其开发成了一个下水道博物馆，向世人介绍他们的成就。

巴黎经常下雨，从未发现下雨积水导致的交通堵塞。巴黎的下水道均处在巴黎市地面以下50米，水道纵横交错，密如蛛网，总长2347公里，规模远超巴黎地铁，难怪雨水到了地面便迅速了无踪影。巴黎密如蛛网的下水道总长近2300公里，每年从污水中收回的固体垃圾有1.5万立方米，巴黎地区现有4座污水处理厂，日净化水能力为300多万立方米，净化后的水排入塞纳河，而每天冲洗巴黎街道和浇花浇草40万立方米的非饮用水均来自塞纳河。目前，这个有着百余年历史的巴黎下水道仍然在市政排水方面发挥着巨大作用。每天，超过1.5万立方米的城市污水都通过这条古老的下水道排出市区。

在19世纪就能够设计出这样复杂的地下下水道系统，那是一个超前于时代的创举，而这项巨大工程的设计师巴龙·奥斯曼当然功不可没。奥斯曼是在19世纪中期巴黎爆发大规模霍乱之后设计了巴黎的地下排水系统。

伦敦下水道——为防霍乱而改造排水系统

1848年的伦敦是当时世界上人口最多的城市，人口达到200万。但是，150多年前的伦敦污染严重，垃圾遍地，城市里到处是粪便的气息，臭气熏天。整条泰晤士河都在发酵，流淌着褐色的液体。这一年伦敦爆发霍乱，人员大量死亡。