张阿婆是湖南妹子，嫁到广州后仍不改吃辣习惯，几乎顿顿都要有辣椒做伴，简直是无辣不欢。但是张阿婆的家人并不太能吃辣，还担心张阿婆这么吃辣会影响身体健康，有时候也会出手干涉，控制张阿婆吃辣的量。

78岁的时候，张阿婆被查出直肠腺癌晚期，儿女都认为这是吃辣的结果。可是张阿婆固执己见：“才不是呢！辣椒可以提高我的免疫力，不然我能活这么久？鬼知道这个肿瘤怎么长在我身上的，不能怪辣椒。”

辣椒作为一种常见的蔬菜和调味品，其含有多种营养成分，摄入适量对我们人体有益。

辣椒中的辣椒素对肠胃及口腔对一定的刺激作用，在食欲不好的时候适当吃一些辣椒，能刺激唾液和胃液分泌，增进食欲，促进胃肠的蠕动，帮助消化。

辣椒性温、辛热，能刺激人体，加快心跳，加速血液循环，扩张皮肤血管，冬季容易手脚冰凉、怕冷的人适当吃些辣椒可以驱赶寒冷，改善体寒症状。

2015年，哈佛大学的研究人员曾经做了一项调查。这项研究跟踪调查了近50万年龄在30~79岁之间的人群，并且分析了他们的饮食和死亡率之间的关系。在排除了其他已知因素后，研究人员发现，在跟踪期间，相比每周吃辣椒不超过一次的人，几乎每天都吃辣椒的人死亡率低14%；经常吃辣的人死于癌症、心脏病和呼吸道疾病的人也比少吃辣的人少。

他们还发现，在不喝酒的人群中，吃辣椒的这种健康效应更为明显。

辣椒虽有效益，但毕竟是属于辛辣易上火食物，也有一些人不宜多食或者不食。

患痔疮的人不宜吃辣椒，痔疮患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，会刺激胃肠道，引起肠痉挛，使痔疮疼痛加剧，甚至出现出血等症状。

另外，虽然辣椒能促进食欲，但是肠胃功能不好的人食用辣椒会容易使肠胃黏膜发生炎症，所以要有所避免。

慢性胆囊炎患者也不该吃辣椒。辣椒和白酒、芥末、辣根等辛辣食物一样，有刺激胃酸分泌的作用，若胃酸分泌过多，就会造成胆囊收缩，使胆道口括约肌痉挛，胆汁排出困难而诱发胆囊绞痛。

除了上述人群，由于辣椒中的辣椒素对鼻、口及肛门的整个消化道黏膜具有很强的刺激性，因此胃溃疡、胃肠炎、肺结核、咽喉肿痛、高血压患者均不宜多食。

由于辣椒会引起人们的痛感（辣是一种痛觉而不是味觉），所以辣椒爱恨者皆有，而对于辣椒和癌症的关系，也有“致癌”和“防癌”两种对立的观点。

美国墨西哥城的居民非常爱吃辣椒。研究人员对墨西哥城的居民的饮食习惯和胃癌相关性做了一项调查，发现得胃癌的人比不得胃癌的人吃更多辣椒。因此他们认为，辣椒在一定程度上会诱发癌症。

但这个研究被认为有局限能够，研究人员们只证明了胃癌和爱吃辣椒之间的相关性，并未排除其他的相关条件因素，因此并不能说明胃癌是由吃辣椒引起。

这好比中国喜欢吃辣的人可能会经常吃重庆火锅，烧烤等。餐厅里的这些火锅或烧烤，都是油脂和盐分含量很高的。如果这些食物可能导致爱吃辣椒者胃肠道癌症高发的话，其原因可能不在辣椒，而是与癌症有明确关系的因素上。

另外有一项老鼠实验表明，吃辣椒的老鼠更容易得肝癌，但研究人员们所用在小鼠身上的辣椒量大大超过人们的正常食用量，所以也很难说明正常情况下，辣椒会增加人们的肝癌风险。

相反，辣椒抗癌也有不少研究，主要集中在让人产生辣的感觉的辣椒素上。辣椒素对癌细胞的影响有很多研究，比如辣椒素可以抑制某种肺癌细胞增生。还有研究人员测试了辣椒素对肺癌细胞在鸡胚胎和老鼠体内生长的影响，结果显示辣椒素对治疗这种癌症“可能有价值”。

英国学者的试验指出，如果不影响正常细胞，辣椒素可以攻击肺癌细胞和一线癌细胞的能量供应，从而可以“饿死”癌细胞。

不过这些研究还只是停留在细胞试验和动物实验上，距离辣椒能抗癌还有相当大的距离。毕竟这些研究只说明辣椒素可能具有抗癌能力，但如何使用还没有弄清楚。光吃辣椒是否能降低癌症风险，也没有明确的数据可以佐证。

可以说，到目前为止，尚无明确证据明确，辣椒会增加或降低癌症风险。

虽然目前没有太多证据辣椒的抗癌或防癌功效，但是可以明确的是正常食用辣椒对人体并无伤害，还有一定的营养价值。对于一些喜欢吃辣的人来说，它够辣就够味了！

参考资料：

1.《辣椒：究竟是“致癌物”还是“抗癌英雄”》.中国经济网.2020年1月25日

2.《辣椒素抗癌作用及其机制研究进展》.湖南中医药大学学报.2014年第5期

3.安瑞红.《辣椒到底抗癌还是致癌》.烹调知识.2016年第10期

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