哀牢山救援人员发现地质罗盘受磁力影响，出现了紊乱，不幸遇难的4名地质队员正是因为罗盘失灵，围绕营地转圈，距离最终目的地200米倒下了。那么从上个世纪50年代就广泛使用的地质罗盘容易受磁力影响，已经70多年过去了，为何还在用，真的不可替代吗？

“地质专业有三件宝，地质锤、罗盘、放大镜少不了！”老一辈地质工作者凭借着3件东西，加上双腿，对新中国的地质情况摸个遍。罗盘造就了那个时代几乎所有的基础建设。

地质罗盘又称“袖珍经纬仪”，用它可以指明磁子午线的方向，可以粗略确定目标相对于磁子午线的方位角，并利用水准器装置测其垂直角（俯角或仰角）以确定被测物体所处的位置。

和民间所用的风水罗盘不一样，作为野外地质勘查等工作必不可少的工具，用以用来识别方向、确定位置、测量地质体产状及草测地形图等。