《武松打虎》组图 刘继卣作

《水浒传》里曾经上演三次轰轰烈烈的“人虎大战”。一次是黑旋风李逵，他的老娘被老虎吃了，他一气之下，*掉四只老虎；一次是两头蛇解珍、双尾蝎解宝两兄弟，动用当时的“高科技”捕猎手段——药箭，射*了老虎，为民除了害。但是李逵却没能以勇*四虎的数量而成名，解珍、解宝也没能因高科技的含量而成名。一举成名的还是景阳冈武松打虎，为什么会是这样呢？

首先，武松打虎是初出江湖武松的处女秀，英雄好汉的出场给人的第一印象，施耐庵是用浓墨重彩的；其次，解珍、解宝严格说来那不叫打虎，而是“射”虎。李逵严格说来也不叫打虎，而是“*虎”。只有武松的方式，那才叫“打”虎，因为他是赤手空拳，没有借助任何的工具。再次，武松打虎是最具生活原型，对施耐庵启发最大的是他的表弟卞元亨的打虎，成就了轰轰烈烈的武松打虎。

宋义士武松之墓

现在的人们都在怀疑，元朝末年盐城海边有老虎为害吗？这是不容怀疑的这个大背景是存在的。据《元史·许维桢传》记载，淮安府属县盐城及丁溪场有二虎为害。这是国家正史的记载。

真实的打虎英雄——卞元亨

卞元亨是施耐庵的表弟。《吴王张士诚载记》（中华书局2013年7月出版）引袁吉人编《耐庵小史》云：“施耐庵，白驹场人，与张士诚部将卞元亨相友善。”据明万历《盐城县志》与《卞氏谱·卞元亨传》记载，卞元亨（1325—1415），享年九十，少时能吟诗作文，善吹鹤骨笛，“公有膂力，曾蹴虎至死”，元末客张士诚，张士诚跋扈，屡陈不听，辞去。归隐于盐城之便仓，手植枯枝牡丹于庭，花开正盛。又载“东海常出猛虎，路绝往来，公怒曰，昔周处射虎*蛟，以除民害，吾当效之。人以为狂。公独往，无寸械，适虎当振威，公从容近之，以足蹴其颔，虎立毙，其豪迈如此。”《水浒传》中武松打虎即以卞元亨打虎为原型。元至正十三年（1353），卞元亨因忍受不了盐监的勒索，随张士诚领导的盐民起义，*死了白驹闸驻防守兵，火烧白驹场盐课司署，其后在草堰场招兵买马，起义反元，史称“十八条扁担起义”。卞元亨为“张士诚将”，“曾任元帅”。这给施耐庵写景阳冈武松打虎以启发，也是蹴虎至死。“武松把只脚望大虫面门上、眼睛里，只顾乱踢。”

盐城卞元亨彪马铜雕

这是元至正四年（1344）的事情，东海边猛虎伤人，行人绝迹，渔民难以营生，卞元亨决心为民除害，一个人在风清月明之夜来到海边守候，赤手空拳打死老虎，人称“打虎将”，英名远扬。

《卞氏谱》还载有明代陆颙《赠东海隐者卞元亨》诗句：“刺虎昔闻林下勇，登龙今访海中君”。陆颙是何人？是陆谦的儿子。陆颙，字伯瞻，陆闿的弟弟。明洪武中由明经辟举，任礼部主事。两次出使朝鲜，得专对体，受明成祖袭衣白金之赐。永乐元年（1420）在南京与修《太祖实录》。屡试诗文书画，明成祖以“三绝”称之。转户部郎中，分治水利，董运江淮。著有《颐光集》二十卷。景泰元年（1450）陆瑄刻本为《新编颐光先生集》七卷。