2008年，电影《李米的猜想》上映，当那个留着寸头、表情冷硬的方文第一次出现时，就紧紧抓住了观众的视线，当时的邓超和周迅飙戏也不落下风。

2013年，邓超主演的《中国合伙人》豆瓣评分7.6，他饰演的“海龟”孟晓骏个性张扬，看重面子，在美国留学受挫、混不下去回国后，还装作成功人士上台演讲那段剧情，既魔幻又真实。

2015年，邓超迎来了他的巅峰之作《烈日灼心》。电影中他是表面平静，实则内心脆弱敏感的协警辛小丰。他平凡的身份下隐藏着巨大的秘密，每天被强烈的负罪感笼罩，时时刻刻经受着心理折磨。

邓超赋予了角色痛苦与绝望交织的多层情绪，真真儿把被烈日灼心的状态鲜活地演了出来，并凭借该角色拿下中国电影金鸡奖最佳男主。