络合(Complexation)是电子对给予体与电子接受体，互相作用而形成各种络合物的过程。给予体有原子或离子，不论构成单质或化合物，凡能提供电子对的物质，接受体有金属离子和有机化合物。分子或者离子与金属离子结合，形成很稳定的新的离子的过程就叫络合反应，也称配位反应。

络合反应其实就是配合物的形成过程。 配合物是由中心原子（一般是金属原子）提供空轨道，配体提供孤对电子，当电子填入空轨道形成的键就叫配位键，形成的化合就叫配合物（也称络合物）。由于是配体提供电子，金属原子接受电子，因此配合物的稳定性与金属原。

EDTA(乙二胺四乙酸二钠盐)是最常用的螯合剂，它能同许多金属离子形成稳定的络合物，并且络合摩尔比均为1：1，因此在分析化学等许多领域得到应用。除将EDTA用于络合滴定外，在比色分析中也常用到络合反应。在循环冷却水处理中，有许多水处理药剂的作用原理就是与水中的一些易于结垢的金属离子进行络合(或螯合)的[3]。另外，临床常利用络合剂的络合反应进行解毒治疗。