木炭是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。木炭是保持木材原来构造和孔内残留焦油的不纯的无定形碳。

活性炭是采用优质煤、木屑、果壳、椰壳等材质为原料，以先进的工艺设备精制而成，是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。活性炭生产过程大致分为：炭化→冷却→活化→洗涤等一系列工序精制而成。

木炭的用途

1、燃烧。可以取暖、加热、做饭、烧烤。

2、除湿。用布做一个口袋，放入一定量的木炭，放置在室内，可以吸附空气中的水分，达到室内除湿、干燥的效果。

3、冶炼铁矿石。

4、制成肥料。木炭即使烧成灰了也可以继续利用。木炭灰的主要成分是碳酸钾.碳酸钾是强碱弱酸盐，在水中发生水解产生OH-离子。所以木炭灰是农村广泛使用的一种农家钾肥。

活性炭的用途

1、活性炭的净水作用

2.工业废水污水处理

3.化工催化剂及载体、气体净化、溶剂回收、及油脂等的脱色、精制

4.黄金提取——适用炭浆法、堆浸法提金工艺

5.废气及有害气体的治理、气体净化

木炭与竹炭的加工工艺不同、使用用途不同。主要的原因还在于自身的结构不同，活性炭是主要作为吸附剂使用，这是由于它自身的多孔隙结构，高比表面积的特点决定的。