而汽车发电机就是通过控制励磁电流的大小来调节发电量的。那问题来了：发电机是如何知道用电量大小呢？其实原理很简单，靠电压来判断的。

汽车发电机输出电压是固定的，为14伏±0.5伏。注意，这个电压整体上是保持不变的，不管用电量大还是小都不变，只会在很小的范围内波动。毕竟汽车上那么多用电器，你电压来回动谁受得了啊。

既然电压要保持不变，那发电机就可以根据电压来调节发电量了。因为用电量增加会引起电压下降。所以发电机只要保证时刻把发电电压控制在14伏就行。用电量大了电压降低，发电机就赶紧增加发电量，电压就提高了。用电量降低后电压升高，发电机减少发电量就是了。

而负责这个工作的就是位于发电机尾部的电压调节器，它一直监测发电机电压，电压超过规定值它就断开励磁电流，这样发电机磁场降低，发电量减少。电压低于规定值它再次接通励磁电流，发电量就增加了。在发电机工作的时候电压调节器会以很高的频率去接通和断开励磁电流，保证输出电压一直稳定在14伏左右，这样就实现了发电量的自动调节。

如果你留心观察的话就会发现很多车在怠速状态下打开大功率用电器的时候发动机转速会有波动，这就是发电量提高导致发动机阻力增加而导致的。

所以说汽车上的电也不是白给的，说到底还是用燃油换来的。