新华社北京7月14日新媒体专电 外媒称，由于N95口罩供应短缺，来自美国布里格姆妇科医院和麻省理工学院(MIT)的一个生物工程师和临床专家团队一直在开发一种新的可持续解决方案，以便在疫情期间为医务人员提供保护。该团队研发的N95口罩替代品被称为“注塑、耐高压加热、可量产、高适应性”(iMASC)系统，由可消毒材料制成。

据美国每日科学网站7月8日报道，虽然该系统尚处于原型阶段，但通过模拟和开展旨在检验密封度的可行性研究得出的初步结果显示，iMASC系统可贴合不同大小和形状的面部，且经消毒可重复使用。初步研究结果发表在《英国医学杂志·公开》上。

报道称，该研究论文的通讯作者乔瓦尼·特拉韦尔索说：“像我们的很多同事一样，当我们听说个人防护设备短缺时，我们希望提供帮助。我们认为，可能会有帮助的办法是，开发一种可以用多种方法消毒并重复使用的口罩系统。”特拉韦尔索是布里格姆妇科医院的胃肠病学家和MIT机械工程系的生物医学工程师。

在这一项目上，特拉韦尔索及其同事——包括研究论文的另外两位作者詹姆斯·伯恩和亚当·温特沃思——与马萨诸塞综合医院-布里格姆妇科医院新冠肺炎创新研究中心展开了密切合作。作者们选择了道康宁公司的QP1-250液体硅橡胶作为制作口罩的材料。硅橡胶最高可经受572华氏度(约合300摄氏度)的温度，用于制造多种产品，包括硅胶烤盘、内衣、医疗植入物，以及麻醉用的呼吸面罩等医疗设备。该团队利用注塑工艺来制造口罩。注塑是一种常见的制造工艺，通过将液体材料注入模具来使其成型。此外，弹力带会固定口罩，两个可替换的过滤片则将固体颗粒挡在口罩外。

伯恩说：“从一开始，我们就在考虑量产问题。我们选择了可消毒的舒适材料，并将制造流程设计得便于量产。”

报道称，该团队在这种口罩上测试了多种消毒技术，包括高压蒸汽灭菌、浸入漂白剂，以及浸入异丙醇。虽然10个高压蒸汽循环使口罩变得硬了一些，但经过消毒的口罩同消毒前相比没有很大不同。

温特沃思说：“我们希望制造一种既容易消毒又能重复使用的口罩，这有多方面的原因。不仅因为这一点在供应链受到干扰的情况下十分重要，还因为一次性口罩、手套和其他个人防护设备可能会制造大量垃圾。”

该团队通过3D模拟对以下问题进行了评估：口罩在不同佩戴者脸上的贴合度，以及需要多大的力才能使口罩稳妥地戴在形状和大小不同的人脸上。此外，该团队还从布里格姆妇科医院招募了一些医务人员参与一项小型研究，以检验口罩密封度。在20位参与者中，100%的人成功完成了有关过程。

报道称，当被问及偏好时，60%的参与者更愿意佩戴iMASC系统，而不是外科口罩，20%的人对这两种口罩没有偏好。25%的人喜欢iMASC系统，而不是N95口罩，60%的人表示对这两种口罩没有偏好。

作者们承认，他们处于概念验证阶段的研究存在一些局限性。密封度检测和一些调查是在一个机构中的少数人中进行的。改进过滤系统和弹力带可能会改善口罩的密封度和牢固性。而若要进行大规模生产，将需要对过滤器组件进行更好的质量控制。

据报道，基于初步研究结果，该团队已进一步优化了iMASC系统，作者们最近完成了一项针对这个新系统的涉及多个机构的试验。他们将继续同各类伙伴合作，以测试该系统。他们还在考虑各种策略，以便为量产和应用iMASC系统提供支持。