医务人员用体外膜肺氧合技术治疗新冠肺炎病人，图自：法新社

茱莉亚•贝鲁兹：这对世界其他地区来说确实令人担忧。你是说新冠疫情是百年一遇的大流行病吗？布鲁斯•艾尔沃德：不是。它虽然规模很大，但和流感一样，流行病的传播取决于病毒特征。流感病毒的感染率和传播率都非常非常高。病毒从一个人传到另一个人可能短至1.5天。新冠病毒稍长一些，大约四到五天。环顾世界，我们看到由于应对得当，大量疫情得到控制，严重地区甚至已有所好转。

我们不应恐慌和歇斯底里。这种病就在病例及其密切接触对象身上，它不是什么潜伏在灌木丛里的敌人。我们只需有序准备、教育公众并迅速行动即可。

茱莉亚•贝鲁兹：面对新冠病毒，各国应注意提防什么？布鲁斯•艾尔沃德：一开始的时候，我认为应该大范围进行核酸检测，然后看看究竟多少人感染了病毒。但中国发来的数据让我开始重新考虑这个问题。我们要做的可能不是核酸检测，而是让每间医院给非典型性肺炎患者做新冠病毒检测，让那些有类似流感症状的人接受新冠病毒检测。

世界上针对流感的监控系统非常完备，可以监测到大规模流行病，我们应当使用这些系统来检测新冠病毒。

茱莉亚•贝鲁兹：湖北省前段时间确诊人数出现了小幅上涨。那里发生了什么事？布鲁斯•艾尔沃德：我不久前写信给中国的团队，问他们病例增多的情况，其实增幅非常微小。他们说，他们正在排查早期积压的疑似病例，因此，具有临床症状或CT扫描发现的病例，不能只是要临床确诊，而要通过检测确诊。还有一些病例来自某个监狱。不过新增病例大多数还是由于之前的疑似病例确诊所致。我们很快就会知道这个理论是否正确。如今，新增病例数量已经开始下降了。茱莉亚•贝鲁兹：我们能相信中国的数据吗？布鲁斯•艾尔沃德：最关键的问题在于，中国是否在刻意隐瞒什么？不，他们没有隐瞒。我们进行了多方面调查，证实了病例数量确实正在下降。我跟发热门诊的工作人员交谈过，他们说：“之前门口要排队的，现在我们每小时看一个病人。”

中国国家数据显示，发热门诊接待病人数量从每天46,000人减少到现在的1,000人。因此，抗疫前线新增负担已大为减轻。

第二件事：与医院的医生交谈时，我一次又一次听他们提到说有暂空床，便于更快隔离病人。第三件事：我与进行药物临床试验的人交谈，他们在招募患者方面遇到了问题。所有这些旁证都有助于证实中国提供的数据。

医务人员在吉隆坡机场外等待从中国撤离的马来西亚人员，图自：美联社

茱莉亚•贝鲁兹：中国展现出最大的脆弱性在哪里？其他国家病例增多时，你最担心出现什么问题？布鲁斯•艾尔沃德：必须要有足够的病床。中国把整座整座的医院大楼封闭起来作为感染区，安全收治确诊患者。中国抗疫规模庞大，买了大量呼吸机来维持病人生命；确保高流量氧疗器材数量充足；以及保证CT扫描和实验室检测能力。床、呼吸机、氧气、CT和实验室。在不同时间点上，所有这些耗材都出现过供应问题。中国人认为他们的应对措施仍有缺陷，发现疫情不够及时，反应不够迅速。他们将进行重大改革以解决这些问题。茱莉亚•贝鲁兹：尽管老年人死亡率更高，但也有年轻人和身体无其他疾病者死亡的报道。发生了什么事？中国的高吸烟率是否可能是导致病例死亡的因素之一？布鲁斯•艾尔沃德：吸烟肯定导致死亡率升高，共病状态使新冠肺炎变得更难治愈。长期来看，我们知道吸烟者会患上心血管疾病和肺部疾病，这都是助长死亡率升高的因素。从这个角度来看，我们知道这是个问题。在某些关于死亡率的研究中，我们发现中国男性病例死亡率高于女性。有人怀疑这可能是吸烟行为差异造成的：与女性相比，中国男性的吸烟率可以说非常高。

我们花了很多时间询问医生，这些30多岁和40多岁的人是谁，他们病情为什么会迅速恶化并遭遇生命危险。他们说：“我们不清楚答案。”我就问：“是不是因为抽烟？”没有任何人肯定地回答这个问题。我无从知道答案。

茱莉亚•贝鲁兹：我们对疫情有没有其他什么重大知识缺口？布鲁斯•艾尔沃德：我们很难在广大社区中检测到这种病毒。这很有意思而且也令人安心。它不像流感。但我们无法回答为什么一些年轻的、健康的人突然病情恶化。如果我们要尽量救治更多人就需要弄懂这个问题。茱莉亚•贝鲁兹：老年人为什么死亡率偏高？是随着年龄增长免疫系统退化了，还是出现并发症的可能性更高？布鲁斯•艾尔沃德：我认为是后者。这些人死于肺部炎症。它不是细菌或病毒造成的感染，和过去的非典一样，它是炎症性的。我们对发病机制还不确定。但我们知道，死亡病例里癌症患者的比例是高血压和心血管疾病患者的一半。糖尿病比高血压和心血管疾病患者低一点，癌症患者比例又要更低一些。茱莉亚•贝鲁兹：为什么到目前为止儿童似乎受影响较小？最可能的假设是什么？布鲁斯•艾尔沃德：这是个至关重要的问题。有以下三种可能性：由于某种原因儿童感染率低；或者他们被感染了，但发病率低；又或者他们被感染了而且也像其他人一样发病了，但由于学校关闭，我们还没看到他们。我认为第一种和最后一种都不太现实。所以中间那种可能性更大。

有几种理论可以解释这一点。在儿童身体里，新冠病毒与肺结合的受体还不是很成熟。但在现实中，这种现象在90岁的人身上也出现，因此听上去不太靠谱。其次，也许引起感冒的四种冠状病毒给了儿童短期免疫力。但还是这个问题，为什么这个机制不保护老年人？

我们必须在人群中进行病毒抗体测试，以了解孩子是否正在传染该流行病，只不过我们看不见它。

（观察者网杨晗轶译自VOX网站）

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