杨秀清像
同贫苦易、共富贵难
1856年破江北、江南大营及太平军北伐、西征取得巨大的胜利后，许多太平军将领沉浸于胜利的喜悦，开始不思进取，而是着眼于自己手中的权力，从而引起互相争权夺势、自相残*的局面。太平天国运动本是为反抗剥削、争取生存而抗争的，但领导集团成员都出自农村，在对世事大局的洞察及时代的发展上有思想认识方面的局限性，对权力有着与生俱来的渴望，对威胁到自己的利益必然奋起争夺。
东王与诸王的关系迅速恶化：
8月22日，东王假托"天父下凡"迷信活动，召洪秀全到东王府，以杖刑恐吓天王，并藉此要求洪秀全加封他们父子为万岁，此举直逼洪秀全的万岁之位，洪杨矛盾一时激化，不可调和。
而东王与北王韦昌辉之间的矛盾也在不断发展。韦昌辉常在外统兵打仗，手握重兵，这对于热衷于专权的杨秀清来说，不能不是一种威胁。杨秀清又目中无人，对韦昌辉极不尊重，常以小事而任意折辱韦昌辉，曾将其杖打几百至不能起。韦昌辉阴险残苛，阳示敬畏杨秀清，在其面前装出"尚有惊恐之心，不敢十分多言"的样子。杨秀清轿到，就扶轿迎接，论事不到三四句，就跪谢说:"非四兄教导，小弟肚肠嫩，几乎不知道。"但心中却极愤恨不平，欲夺其权。
而与燕王秦日纲之间矛盾有史为证。据《金陵癸甲纪事略》载："燕贼牧马某甲坐门前，见东贼同庚叔未起立。东贼叔怒，鞭某甲二百，送燕贼，未及问。又送付玉昆，意欲玉昆加杖。玉昆谓既鞭可勿杖，转相劝慰。东贼叔愈怒，推倒玉昆案，诉于东贼。东贼怒，使翼贼拘玉昆。玉昆闻而辞职。伪佐天侯陈承镕、伪燕王泰日纲闻之，亦相率辞职。东贼大怒，锁发北贼杖日纲一百，杖承镕二百，杖玉昆三百，某甲五马分尸。"此即著名的"燕王秦日纲牧马人事件" 。
大白话就是：一天，燕王秦日纲的一个马夫坐在府门前休息，正好赶上杨秀清的一个叔叔从身边经过，马夫没有按照规定的礼仪给这位东王叔叔行礼。他叔叔恼了，即打了马夫二百鞭，并送给主管刑部事务的黄玉昆处理。黄讲既鞭了就不必杖刑了，这个他叔叔更恼了，便告到东王处，东王杨秀清勃然大怒，命令翼王拘拿黄玉昆，黄玉昆闻听后即辞职。而佐天侯陈承镕、燕王泰日纲听说后，也要辞职。这引起东王更大的愤怒，于是命北王杖燕王一百、杖陈承镕二百、杖黄玉昆三百，并将那名可怜的马夫五马分尸，处以极刑。
你道这玉昆是谁？他乃是翼王石达开的岳父，时封卫国侯。原是个民间讼师，因精通律法，加入太平天国后被委以负责太平天国的刑部事务，算得上位高权重。此事中黄玉昆被杖三百不说，还被革去爵位并降职。最后，石达开不得不出面了，向杨秀清求情，才免遭流放，不久还复职，改封衙天侯，仍司天朝刑部事务。但东王与翼王的这个梁子算是结下了。
石达开像
不得不提的一个人：朝内官领袖佐天侯陈承镕，出身于洪秀全的亲身侍卫官，后经由杨秀清亲手提拔，节节高升，成为天朝朝政的总管，承上可面见东王、乃至天王，启下可传令天京内外各部属。位居太平天国的领导核心排名第八位。太平天国自建都天京后，国务都由陈承瑢传宣上达；这是一个由天王洪秀全和东王杨秀清两位互相猜忌的*都极为信任的人物。同时他也是上文中被杖二百之人，从上文中也可看出与顶天侯燕王秦日纲的特殊亲密关系。被杖后，怀恨之心总是有的。
唠叨这么多，天京事变的大幕拉开了：
1856年7月，东王杨秀清将北王韦昌辉与翼王石达开调往前线督师，天京城里只剩下天王和东王。此时陈承瑢向天王告密，说杨秀清要*天王而夺其位，并自告夺奋勇愿负扫除奸党的责任。于是天王密诏北王、翼王及燕王回京，秘密铲除东王这个大山头。
9月1日，北王韦昌辉率三千精兵赶回天京，当夜在城外与燕王秦日纲汇合，陈承镕打开城门接应，凌晨突袭东王府，杨秀清及其一府男女皆被*。韦昌辉砍下东王首级送天王，请"榜诸罪状示众"。9月2日上午，天王洪秀全下诏，宣布"韦口谢恩，表示"甘愿受刑"，实际上又一条毒计出炉了。陈承镕传宣了"北王燕王受鞭诏令"（意指天王要惩处北、燕二王"枉*之罪"而召杨秀清部下观审的诏），在传宣过程中，布置得活龙活现，黄绸、红字、女使等一切都使人深信不疑，凭此将东王党5000余人诱卸下库械，而关押于两房。这两座大房是特别指定为收容他们之用，等到全部进去以后，外兵即围攻、屠*。在一个房内者毫无抵抗，束手待毙，而其他一房者则奋斗致死。东王的带甲部兵既芟除净尽，其余党随被大规模的屠*，其残酷惨状，无以过之。他们虽见有煌煌圣诏，允许受保护，而男女老幼尽被屠*。而后北王以搜捕"东党"为名，诱*在天京的东王部下各级文武及其家属5000余人。
有个当年参加追随燕王的外国亲历者这样描述："......第二天黎明，他们把关押室门窗打开，坚守出口，把若干炸药包扔到被押的人群中。他们的士兵进入其中的一个房间，几乎没有遇到什么反抗，就将被押者全部*死。但是在另一个房间，被押者用墙上的砖拼死抵抗了六个小时才被消灭。屠*者除了用枪以外，还用装葡萄弹的炮。这些可怜鬼脱光了衣服，其中不少精疲力竭地倒下。最后北王、燕王为了让他们的人与东王的人区别开来，就命令他们的部众将右臂从袖中抽出，然后冲进去将剩下的全部*光。不一会儿，我们就进去，我的天啊!这样的场面：有的地方尸体堆积了五六层，有的自己吊死，有的在炸药包爆炸时受了严重的烧伤。尸体都被运到一片草地上，没有遮盖。"
东王主力基本被来后，为斩草除根，北王等人接着搜*老弱妇幼。东王余部奋起反抗，双方展开血战，历时两个月，死者共计二三万人。
