拍摄：王永格 动物园

拍摄：王永格 北京市园林绿化科学研究院

白桦的“外衣”

白桦被公认为是树干最美的落叶乔木，其树干之所以美丽，是因为上面缠着白垩色的树皮，树皮在植物学上叫做“周皮”，它在树的最外层。周皮是一种保护组织，最里面一层叫做“栓内层”，中间一层叫“木栓形成层”，外面一层则是“木栓层”。木栓层形成非常特别，是大树最重要的一个保护层，它能不断地进行细胞分裂，向内分裂形成栓内层，向外分裂形成木栓层。木栓层的细胞都是死细胞，一般呈褐色，但是白桦的这层保护层却与众不同，虽然最外面的木栓层也是褐色的，但在它外面还有一些叫做“木栓质组织”的东西，这些组织中大约有三分之一是白桦脂，还有三分之一是软木脂，它们都是白色的。由于它们都聚集在白桦树的最外层，因此树皮便成白色的了。

大多数人对白桦树皮上为什么长“眼睛”比较好奇，其实树皮上这些“眼睛”是树的茎与外界进行气孔交换的门户，在树木刚长出来时，它并没有皮孔，而是利用气孔与外界交换气体。当茎慢慢长粗时，气孔下面分裂出大量薄壁细胞，这些细胞越来越多，结果就撑破了茎的表皮，于是茎的表面就出现一个个如同“眼睛”般的皮孔。

拍摄：王永格 自育苗圃

拍摄：王永格 中国林科院

白桦的经济与生态价值

白桦是一种非常重要的木材树种，其木材柔软轻盈、纹理细密，多用于制造农具、木器，并且这种白色的纸质树皮可被制成独木舟精美的物品和食品篮子等，还被用作瓷砖的替代品。白桦具有重要的经济和生态价值，其汁液富含多种人体所需的氨基酸，各种矿物质，特别是钙、镁、钾、钠等微量元素含量较高，是人类健康的保护神。此外白桦树液含有芳香油、桦树醇、皂角苷等化合物，可以被开发成化妆品、桦树液洗护、护肤及护发等产品。