飞机外形的发展跟飞机的用途有很大的关系。

飞机一般分为军用飞机和民用飞机，民用飞机的特点是大尺寸，亚音速，同时也要求有高的结构可靠性和安全性，所以一般民用飞机的外形采用大的展弦比机翼，长机身在飞行的时候能获得好的气动特性。

军用飞机的特点是超音速飞行，高机动性，高的结构可靠性。对于现在最先进的第四代军用战斗机而言，还要有超音速巡航、推力矢量化、超视距作战的特点，特别是要有好的隐身性，为了这些性能要求，现在军用战斗机飞机的外形一般采用展弦比比较小的切三角翼，翼身融合，斜置垂尾（或无尾的飞翼式布局），边缘同向设计等外形特征。

这其中大家最关注的就是隐形，又叫隐身，台湾人也叫匿踪。隐形，应该被理解为一系列的技术、设计、生产方法和作战战术的结合。

事实是，事情比这复杂一点。但是，最简单的方法是将各种因素结合起来，以延迟或限制敌人的探测，使飞机更具生存能力。

一架F-35战斗机起飞了。

你可能听说过的著名隐形飞机，如歼20、B-2 Spirit或F-35联合攻击战斗机，有很多因素限制了它们的视觉特征或在空中被发现的容易程度。但它们肯定不是看不见的。

与普遍的误解相反，隐形实际上也不会让飞机被雷达隐形。事实上，许多隐形飞机在设计用于利用低频VHF和UHF波段的雷达上清晰可见。

隐身技术，更准确的称呼，应该指低可探测技术，是通过控制武器系统装备的电磁、红外、声、光等信息特征，使对方探测难以发现、识别、追踪和攻击的技术 。隐身技术的目的是有效地提高武器系统的突防能力、攻击能力和生存能力，进而提高武器系统的作战效能。

隐身技术可以分为：雷达波隐身技术、红外辐射隐身技术、可见光隐身技术、声波隐身技术，电磁辐射隐身技术等。目前，雷达是发现和跟踪飞行器的主要遥感探测装置，在现代战争中发挥着重要的作用，因此针对雷达的隐身技术应放在研究的最重要的位置。

因此，隐身的目标并不总是为了避免被发现……而是或多或少地为了避免被击落。

隐形最广为人知的方面是它如何击败、阻止或延迟地面和敌方战斗机上敌方雷达系统的探测。

现代隐形技术对此采取了多方面的方法，利用先进的设计将雷达波从飞机上偏转开，以及使用雷达吸波材料。

F-117夜鹰

拥有一种专门为将雷达波从飞机上偏转而定制的设计是第四代（美军称第五代）战斗机设计运动的内在组成部分，最受欢迎的是F-117夜鹰。

夜鹰不同寻常的棱角分明的外观表明，当今最好的计算机能够计算雷达偏转。与此同时，时尚的F-35联合攻击战斗机证明了计算能力在该领域取得了多大的进步。F-35有更多的曲线而不是硬角度，但设计目标保持不变。

洛克希德·马丁公司F-35型号的高级研究科学经理哈罗德·卡特说：“飞机的形状设计成像倾斜的镜子一样将雷达能量从源头偏转。”。“它的表面也经过混合和平滑处理，使雷达能量能够顺利通过——类似于水在光滑表面上流动。”

F-22猛禽战斗机

但光有设计是不够的。飞机机翼的前缘、进气口、垂直尾翼表面的部分以及战斗机的其他部分都倾向于产生雷达回波，它们无法通过空气消除。通过先进的设计。

因此，你经常会发现人们在飞机的这些部分使用雷达吸波材料，简称RAM。

Adrian Mouritz在他的学术教科书《航空航天材料导论》中写道：“RAM的原理是飞机吸收电磁波能量，以最大限度地降低反射信号的强度。”。

“通过优化设计和应用隐形技术，可以将战斗机的雷达截面缩小到中程鸟的大小。”

现代美国战斗机使用的RAM非常重要，因为它可以吸收高达70%-80%的入射电磁能。但维护起来也很昂贵和耗时。它们的高热处理也是一个问题，众所周知，它们甚至限制了一些隐形战斗机保持超音速的能力。

空中加油时的B-2隐形轰炸机。

但仅凭RAM的设计计算和成本并不会使控制隐形战斗机或轰炸机变得如此困难。其中讨论最少但最重要的是，能够在极其严格的制造公差下制造它们。

隐形战斗机的机身板之间即使有很小的间隙，也可以更容易地在雷达上探测到，因此组装隐形飞机是一个艰苦而艰巨的过程。很多专业知识和一些相当昂贵的设备。

罗伯特·琼斯在制造工程师协会发表的一篇文章中写道：“如果飞机的外部结构部件经过精密加工，以达到非常小的公差，那么隐形要求就更容易满足。”。

“也就是说，在实现飞机的隐身特性时，减少并几乎消除结构元件之间的空隙是非常可取的。”

制造公差极低的飞机是美国保持其隐形优势的方式之一，尽管竞争对手已经开始装备自己的隐形飞机。

毕竟，隐形是一个广泛的概念，制造公差越严格，飞机被探测到的几率就越低。

例如，F-22猛禽是在20世纪90年代和21世纪初建造的，其建造公差约为万分之一英寸。这在当时听起来相当难以置信，但这些漏洞仍然需要用胶带、缓冲区和RAM来处理，以保持飞机的隐形性。

如今的F-35据说是按照更严格的制造公差组装的，甚至可以“按订单缩放”。但看到RAM覆盖的机身上的潜在间隙仍然不太奇怪。

一架F-35。隐形飞机

现代隐形飞机不仅要对付敌人的雷达，因此现代隐形技术还必须限制敌方喷气式飞机的红外和电磁特征。

考虑飞机红外特征的一个简单方法是飞机产生的热量。物体越热，就越容易看到、追踪，也越容易被击落。当然，关键是我们通过将空气与燃料混合并产生爆炸来为隐形飞机提供动力……爆炸通常很热。

为了减轻所有的热量，隐形飞机通常将发动机放置在机身深处，排气口周围有护目镜，以在热量辐射时扩散热量。这种方法也有助于降低飞机的视觉和音频信号，或者简单地说，降低其噪音水平，以及在天空中用肉眼检测到它的容易程度。

因此，排气系统的综合研究和设计对飞机的隐身性能具有重要意义。然而，并不是所有的“隐形”飞机都能有效地覆盖发动机。但这并不意味着它们不再是隐形的，这只是意味着它们缺乏这些隐形元素，并且越来越接近“可观测”的极限。

但这仍然不是隐形故事的结束，因为现代隐形飞机还利用了旨在干扰探测车甚至近距离通信的电子战套件。那里因为即使是“隐形”战斗机也可以在不同的情况下被探测到，所以有时隐形意味着采取积极主动的方法来提高生存能力。

最后，即使你能把所有的隐形东西塞进飞机里，这项工作也没有完成。飞行员通常还要花无数个小时计划作战行动，以确保他们在任何可能的情况下都能发挥更大的优势。

这意味着使用地形图、已知的敌人位置和设备，并了解你的飞机，以制定计划，最大限度地减少敌人地防御。

这也意味着制定计划时，在不向危险区中心派遣价值1亿美元的隐形战斗机的情况下，如何在出现问题时躲避。

但毕竟，正如著名F-14战斗机的雷达拦截官Ward Carroll曾经分享的那样：“隐形对子弹没有影响”。