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睡眠不足已经成为影响许多人健康的重要因素之一，根据美国国立卫生研究院（NIH）的官网信息，美国每3个人中就有1个会报告每日睡眠时间不够，还有约40%的人每月会经历一次非自主意愿睡着的情况。

据估计，光美国经历长期睡眠障碍的群体在5000万到7000万之间，这一数字在其他地区可能更加严重。鉴于睡眠不足的危害，美国心脏协会已经将睡眠持续时间纳入了保持心血管健康的8个因素之一。

图片来源：123RF

熬夜、睡不够不仅只是让人犯困这么简单。许多人曾报告在熬夜过程中会经历心跳加速的状况，这其实是心血管系统发出的警报。长时间的睡眠不足，会导致内皮组织产生炎症和功能障碍，同时会提升心血管疾病风险。

据近期《科学报告》上的一项研究，健康睡眠可以有效地降低氧化应激的水平，从而减少细胞组织经历的炎症，而血管内皮通常更容易遭受氧化应激影响，因此长期缺乏睡眠会让心血管系统遭受创伤，最终导致心脏疾病。

研究中，来自哥伦比亚大学的科学家招募到了一批志愿者，他们首先需要经历2周的睡眠监测，确保日常拥有着良好的睡眠习惯（7-9小时）。随后志愿者被随机分配到了一个为期6周的试验中，部分志愿者的就寝时间会被推迟1.5小时，但起床时间不变。

同时，研究者借助微创技术收集了志愿者的静脉血管内皮细胞，并检测了细胞的氧化应激水平。他们发现，与拥有充足睡眠的阶段相比，睡眠时间被削减后，志愿者内皮细胞氧化应激水平增加了78%。这也说明即使只是稍微减少睡眠，长期下来也会有严重影响。

▲睡眠不足情况下，血管内皮细胞的氧化应激水平会显著上升（图片来源：参考资料[2]）

而根据基因表达分析，缺乏睡眠的志愿者，其内皮细胞中许多抗氧化反应的酶都处于低表达水平。具体来看，内皮细胞中一种名为DCUN1D3的蛋白能协调内皮抗氧化反应，DCUN1D3蛋白的减少直接下调了细胞整体的抗氧化能力。

而长期的氧化应激提升了微环境中的炎症。“血管内皮细胞的炎症和功能失调，是心血管疾病发展早期的现象，这也表明长期睡眠不足会提升心脏疾病的风险，”研究的主要作者Sanja Jelic教授表示。

图片来源：123RF

除了这项新研究，近期还有多篇论文展现睡眠与健康的关联。《细胞》子刊《分子细胞》的一项研究曾介绍了“稳态睡眠压力”的概念，即清醒时睡眠压力增加，入睡则会减少，而这种压力的减少与DNA损伤修复是同步进行的。

尤其是DNA损伤在白天累积，达到阈值就会引起睡眠压力，诱导个体进入睡眠状态，因此睡眠时DNA的修复是最高效的。

而还有研究关注了睡眠时的“清洗”功能。这种形象的描述代表了睡觉时废物从大脑中清除的过程——类淋巴系统会将干净的脑脊液冲进大脑，然后与富含细胞代谢废物的液体混合，随后将其带出大脑进入体循环。

今年4月，《自然-通讯》的一项研究表明，睡觉时的血管会展现出特殊的运动模式，此举能提升废物的清除效率。尤其是深度睡眠时，动脉会缓慢且大幅度的收缩和舒张，加速大脑清洗效率。

今年6月发布在《科学-转化医学》的研究也支持了这一观点，作者发现当睡眠时间减少，参与废物清除的小胶质细胞工作节奏变得混乱，并且引发局部炎症，长期睡眠不够则会加速大脑损伤。

这些研究都指向了一个结论，那就是良好的睡眠可以预防许多健康状况。“每晚至少睡7-8小时，许多问题都能够解决，” Jelic教授表示。

参考资料：

[1] Not getting enough sleep? Your vascular cells may be drowning in oxidants, says study. Retrived October 20, 2023 from https://medicalxpress.com/news/2023-10-vascular-cells-oxidants.html

[2] Riddhi Shah et al, Mild sleep restriction increases endothelial oxidative stress in female persons, Scientific Reports (2023). DOI: 10.1038/s41598-023-42758-y

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