相传，曹操率领八十三万人马下江南欲与孙权一战，一路上，日夜兼程，受了一些风寒，到达南郡(即荆州城)后，久咳不止，随行的御医想了很多办法，但曹操的病情却越来越严重。一天，门外有将士禀报：“丞相!营外有个道士求见。”曹操回绝说：“我有病在身，不能接见。”将士又说：“他自称是来为丞相治病的。”听说是为自己治病的，曹操便让他进来了。、

坐定后，老者从袖口内取出一个红皮萝卜，说：“这是一种良药，丞相吃了，保管药到病除。”

　　曹操见是一个普通的萝卜，有些生气：“道长用这种东西治病，是否有意前来行骗呢?”这时，道士起身施礼说：“丞相不要小看这只萝卜，您的病是因一路上受风寒所致，只需萝卜一斤，猪肺一个，杏仁三钱，加水煮沸后食用就行了。”曹操试后果然灵验。

在我们日常生活中，萝卜的种类很多，如红皮(心白)萝卜，白萝卜，胡(红)萝卜等。由于胡萝卜元代才引入中国，故曹操所食的应是红皮萝卜。红皮萝卜与白萝卜的食疗作用差别不大。中医认为，萝卜(莱菔的根)能生津开胃，顺气消食，润肺化痰，平喘止咳，祛风寒，养血润肤，百病皆宜。对气管炎，痰多，胃脘胀满，肠炎腹泻，痢疾，便秘，小儿百曰咳患者尤为适宜。

　　如嗓子作痛、咳嗽多痰、食后作酸或食油腻后不适等，均可用生嚼几片萝卜的简单方法使症状缓解。要注意的是，忌与水果同食，吃补气药如人参，西洋参时，忌用萝卜。