竹叶，是日常生活中人们比较熟悉的中草药，它是禾本科植物淡竹的叶子。虽称竹叶，但与包粽子用的大竹叶又有区别，淡竹叶主要指的是幼叶，卷缩未放，有个优雅的名称——竹叶卷心。

竹叶主要产与长江流域各个省份，其实也不尽然，南方省份一般都有。无明显季节性，随时可采，因其采摘不受季节限制，故而临床使用时宜选用鲜竹叶，较少制成干燥成品。

竹叶，味甘、辛、淡，性寒。主要入心经、胃经、小肠经等。

竹叶的主要功效是：清热泻火，生津除烦，另外竹叶还可利尿通淋。

竹叶，味甘性寒，入心经，能够清泻心火，心火太过，则心神不宁，烦躁不安，竹叶擅长清泻心火，心火得清，则心烦自除。同时竹叶还能够清胃热生津止渴，当热邪侵犯人体时，必然会耗损人体的津液，导致烦热口渴，竹叶配伍石膏、知母等，能够清热生津止渴，例如经典方剂清瘟败毒饮。另外竹叶也石膏、麦冬、人参等药一起组成的竹叶石膏汤，能够治疗热病后，气津两伤的症状。

竹叶，轻清上扬，能够清散上焦的风热，故而临床也会用竹叶来治疗外感风热、咳嗽口渴等疾病，例如与金银花、连翘、薄荷等配伍，组成银翘散。