秦汉时期，多为：蜡祭、换桃符、燃爆竹。秦始皇大一统之后，在农历新年每年的十月初一做“蜡祭”，主要是禀告先祖，庆祝丰收。

等到西汉时期，除了祭祖还有燃爆竹、驱除“山臊”的习俗。此外，官府还会准备农业庆祝活动，这时的新春礼仪被称为“团拜礼仪”，而各地官员需要前往都城朝贺天子。

东汉的岁首与西汉无异，在《后汉书》中，有着“设桃梗郁儡韦茭”，即换桃符的由来。这算的是比较特色的民俗了，但还是以国家祭奠为主，算不上多热闹。

魏晋时期，守岁、吃五辛盘一样不能少。据考证，在《风土记》一书中，便有在岁首之夜，不眠以待天明之说。

民族交融之下，出现了许多新的风俗。譬如：终夜不眠为“守岁”、亲朋好友互赠为“馈岁”、长幼聚欢祝颂为“分岁”...

平民百姓还会“祭蚕神”、“吃豆粥”，皇帝亦会与民同乐，登高台、赏花灯。

更为有趣的是，还有吃五辛盘一说。这里的五辛指的是：大蒜、韭菜、云苔、小蒜、胡荽此类味道辛辣、气味很冲的食物。

此时的人们觉得，五辛可以发五藏之气，在新春之际，下五辛可以养气。

魏晋之后，农历新年的习俗越发世俗性。在封建社会下，生产关系和生产力有了进一步的发展，人们温饱之余，开始追求“娱乐”。

社会形态的变化一定程度上影响了习俗的变化，等到了唐宋时期，元旦更具“普及性”。

隋唐时期，延续守岁之余，登门“拜年贴”，女子饰以梅花妆。唐朝诗人沈佺期在《守岁应制》诗中便描绘了宫廷守岁的盛状。

为了祝贺新年，各家各户无不准备“拜年贴”，以此来互赠。而李商隐也在《隋宫守岁》诗中，阐述了“梅花妆”这一习俗。

梅花妆为寿阳公主闲卧含章殿时，恰逢梅花飘落于眉眼间，宫女见状其美，争相效仿而成。而后妇女便在各自的脸上画上各种妆容，以此来迎接新春。

据说，唐朝睿宗时期还出现了“休假”，每年的农历新年都会休政七天，让官员们休息。