《清明上河图》是1101年左右收入北宋宫廷的，距今将近1000年。这是一幅由北宋宫廷画家创作的风俗画，风俗画能非常真实地反映当时的生活场景和社会发展，《清明上河图》就是非常真实地反映了北宋年间社会生活的历史画卷。要论中国历史上的十大名画，《清明上河图》一定在其中。

《清明上河图》高24厘米，长达5米多，是一幅长卷。长卷是中国特有的绘画样式，长卷是在没有电影、电视的年代里，把时间、空间进行连续呈现的艺术样式。

《清明上河图》局部

从艺术形式角度理解，长卷在构图上，要讲究疏密和节奏感。《清明上河图》利用了河道，有河就有两岸，河上有船，岸上有人、有车、有马，还有他们之间的相互关系，可以进行疏密静动的有机安排。

画面起首一段描绘郊外场景，比较荒疏，越到市区，人和建筑就越来越多。到了虹桥，形成了一个人员交集的核心，也是矛盾焦点的高潮，后面还有商业街道和城门等等，因此，这张画看上去跌宕起伏。

张择端画的船只比例精确

画上的人物、事物、场景的比例造型都非常准确真实。多年前，曾有一位做模型的师傅，依照张择端画的船只做了船模，他的体会是，张择端画的船只不仅比例准，而且尺寸也非常准，可以直接当船模图纸来用。

虹桥是《清明上河图》的焦点高潮

《清明上河图》形制是窄长的一条，它像纪录片一样把当时场景真实再现。长卷涉及人和事，人和人之间就要有呼应，要把事情交代清楚，张择端把握得非常巧妙。在虹桥这部分，他描绘了船过桥洞时碰到的问题，桥上有人在呼应，放下绳子，船上有人在接绳子，边上有看的人、出主意的人，前后左右都围绕着人，使得这些人都能为整个事件形成相互关系，非常紧凑，使画面显得生动。