万里长江，自九江到扬州，呈东北走向。

其中，芜湖到南京一截，其长江南岸部分，在古代被称为江东。

东汉时（孙策渡江前），按照行政区域划分，江东包括了丹阳、吴、会稽、豫章四郡。

后来，孙策击败刘勋，夺取了西面的庐江郡大部，又从豫章郡中分出庐陵郡。

因此，丹阳、吴、会稽、豫章、庐江、庐陵被称为江东六郡。

尽管后来孙吴将此六郡中的一些郡又作了分置，但江东六郡的说法一直保留了下来。

那么，江东六郡，究竟是今天的哪些地方，为何会成为东吴三足鼎立的根基呢？

1、丹阳郡。

丹阳郡，包括了今天江苏南京、常州、无锡，以及今浙江杭州、湖州，安徽的马鞍山、芜湖、铜陵、池州、宣城、黄山市（只作大概位置示意，并不与今天各市行政区域完全吻合）。

其郡治汉时在今安徽宣城，后来孙权将其郡治迁移到了建业（南京）东部。

此处陪辅金陵，阻山控江，形势便利。据险而守，择利而东，可以纵横大江南北。

自上游来攻的敌人，有梁山可以阻之；横江来渡者，又有采石扼其咽喉。

而且，丹阳，当时更是天下精兵所出。曹操、刘备、孙策，都曾在此招募精兵。

2、吴郡。

吴郡，在今苏州、昆山、余杭、丹阳、嘉兴一带。

其郡治在今苏州。

尽管东吴都城后来在建业一带，但吴郡枕江倚湖，通海盐之利，拥土膏之利，是江东最富庶的地区。

3、会稽郡。

会稽郡是一个老牌郡。早在秦始皇分三十六郡时，会稽郡就囊括了春秋时吴、越两国江南故地。

东汉时，将会稽郡西部分出了吴郡。

因此，孙吴时期的会稽郡，包括了今天的绍兴、金华、衢州等地及福建部分地区。（后孙吴又将此地分置三郡）

会稽襟海带江，也是一富庶之地。春秋时，会稽（包括前面提到的吴郡）为吴越首府所在。

4、豫章郡，5、庐陵郡。

豫章郡，其原本辖地大致相当于今江西省，郡治在今南昌。

孙策后来将今吉泰盆地划出，另设庐陵郡。

这两郡大致为今天江西省，对于连接（或攻略）荆州起着咽喉作用。

6、庐江郡。

就地理意义而言，庐江郡并非江东，其大多数地区在大江以西的今安徽地区。

因此，孙吴政权从未全据庐江郡。魏、吴均设有庐江郡。

吴庐江郡，其郡治在今庐江县一带。

此地为争夺淮南的重地，也是魏吴攻守争夺的最频繁的区域。

尽管春秋时吴越称雄一时，但江东地区，其战略价值长期为人所低估。

这是因为此地的经济发展水平一直低于中原地区。

在三国之前，历代统一战争，没有以江东为中心，抗拒中原者。

所以，汉末乱世之初，有野心的诸侯，都没有将目光投入江东。

曹操、陶谦等人，都曾来丹阳募兵，但募了兵就迅速离去，逐鹿中原。

即使是自称扬州牧（江东皆为扬州辖地）的袁术，虽近水楼台，但其一直将发展重点放在北方，对江东并没有特别重视。

孙策计划开拓江东时，对袁术所说的话，也表示出袁术对江东的战略意义毫无认识：开拓江东，可以募集兵马3万，帮助袁公匡济汉室。