看过古装戏的看官们应该知道：古代大臣们称呼皇帝，经常会用到陛下这个词。

而古人老百姓们，平时也会用到足下之类的词称呼对方。

那么，陛下、殿下、阁下、足下，都是什么意思呢？

陛下

其实，陛下最开始不是用来称呼皇帝的，而是指站在台阶下的侍者。臣子向天子进言时，不能直呼天子，必须先呼台下的侍者而告之。这个台阶，就叫做“陛”，所以叫做陛下。

后来“陛下”就成为与帝王面对面应对的敬称，意思就是：“我很尊重您，我觉得自己不够资格和您直接说话，所以请求您的陛下侍者帮我传话”。

殿下

说完了陛下，其他几个，相对就比较好理解了。

陛下的陛，专指皇帝龙椅前的那个台阶，王公等贵族是不能称作陛的。而他们的标志性物件，是宫殿。

所以，为了尊重对方，就称之为殿下。意思和陛下相同：“我很尊重您，我觉得自己不够资格和您直接说话，所以请求您的殿下侍者帮我传话”。

阁下

宫殿，是皇族居住的地方。一般的人，官再高，府邸也不允许称作宫或者殿。一般的高级官员，他们居住的地方，叫做“阁”。

就像上面两个的意思，为了尊重对方，所以称之为阁下。

足下

另外一个经常被用来称呼对方的，叫做足下。在陛下这个词出现以前，下级官员称呼自己的主公，一般都用足下这个词。后来，足下慢慢演化，平辈之间也互相这样称呼了。

这个词字面意思就能理解：我在你的脚下。当然，这就不是脚下的侍者了，意思是：“我很尊重您，我觉得自己不够资格和您直接说话，所以只好对着您的脚下来说话。”

在下

看了这么多，这个就好理解了，这就是古人的谦称，把自己放在下面的意思。