金鱼在中国传统文化中有着吉祥、富有的寓意，在世界范围内也普遍受到人们的喜爱。但金鱼从哪里来？

金鱼是人类改变自然物种的典型物种，相传一千多年前，由一种鲫鱼在中国变异成红色而来。

鲫鱼正常是背灰腹白的体色特征，因为鲫鱼是一种生活在淡水中的鱼类，在水中它们这样的颜色，可以在野生环境中避免被天敌捕食。不过，在自然界中，很多生物都会因为色素细胞发生突变，而导致自身的体色和同类差异较大，红黄色鲫鱼就是变异的一种，而这种变异后的体色，由于非常的醒目，也让它们非常容易被发现。根据记载，晋朝时期，人们发现水中存在“赤鳞鱼”（黄红鲫鱼）的时候，认为这种鱼非常好看，于是便捞出进行饲养，之后一代代驯化，就成为了如今的模样。

明朝之后，金鱼的驯化过渡到了家家可养的盆养时代，也是这个时期，金鱼的外形发生重大改变，诞生出许多新品种。人为不断干预，会快速改变金鱼的遗传背景，赋予它们更鲜艳的体色、加倍长的尾鳍、头部的肉瘤、肿起的水泡眼。