中国有句俗语：
千里送鹅毛，礼轻情意重
千里跑一趟，送一根鹅毛给人，当礼物。还说，这就是我的深情厚意
居然就信了，居然还成了千年美谈……
南宋人罗泌撰杂史《路史》记载：云南土官缅氏派遣缅伯高送鹅给唐朝，过沔阳湖，鹅跑了，落得一翎。 缅伯高将一翎贡上，并说：“千里送鹅毛，礼轻情意重”
显然，这是一个野史故事，问题是从云南送一头鹅给皇帝是啥意思，为啥不是鸡？是鸭？不是牛？不是猪？为啥不是千里送虎毛？象毛？猴毛？
这个鹅，肯定有特殊的意思在里面
01
鹅，古今中外
鹅，雅俗共赏
我们提一大堆问题。自己心里很清楚，这个问题，很显然不是“毛”的问题而是“鹅”的问题
鹅，一种禽类，与鸡、鸭一起，被人类普遍饲养。可鹅这种东西就是跟鸡跟鸭不同，它就是老是在高台面上露脸。照说都是人工饲养的禽类，为啥档次就格外不一样呢
比如上面说的云南土官派人送礼给皇帝，云南那么多好东西，怎么就会送一只鹅呢
比如骆宾王传唱千年的《咏鹅》，你如果非要赌气该成《咏鸭》，文理上完全说得通，但为什么会感到读起来怪怪的
再比如，书圣王羲之一辈子就是爱鹅不爱鸡不爱鸭，就是写字换鹅不换鸡不换鸭，就是要写《换鹅帖》
再比如，人家欧洲人没有毛笔，写作就坚持用鹅毛而不用鸭毛
再比如，人家瑞典小朋友尼尔斯就是要骑着大头鹅到处去玩，人家就是要写《尼尔斯骑鹅旅行记》，就是不骑其它什么玩意去旅行
再比如，最高艺术层面的芭蕾舞，跳来跳去，跳得最好的就是《天鹅湖》
……
这个鹅，怎么就能跟这么多高大上的东西粘得这么紧，怎么就这么超凡脱俗，令它的同学鸡、鸭、狗、猪、羊羡慕不已
说完雅的，再说点俗的
西方，过圣诞节，餐桌上的主角是鹅
中国，古人上门提亲时，手里拎的是鹅
当年松赞干布想迎娶文成公主时，要送点聘礼给唐太宗，没有送金山银山，人家送的是一只金鹅
鹅，真是雅俗共赏，古今中外都通吃
为什么？
为什么。西方人为什么那么抬举鹅，去问西方人。中国人为啥把鹅抬得这么高，答案非常简单：中国人把鹅当雁：
《仪礼》："雁是野物，非时莫能致。故以鹅替之者，亦曰奠雁。"
“雁，不是什么时候都有的，所以用鹅来代替雁，这种鹅，叫奠雁”
02
鹅，是雁的替身
雁，是爱的使者
中国人把鹅当雁。更准确地说是当作雁的替代品
鹅，古人称之为“舒雁”，就是家雁
鹅，古人称之为“奠雁”，就是礼雁
雁，是我们头上飞来飞去的候鸟
雁，也是中国文化里一个特殊的符号
《论语》里有记载，孔子在规劝“小子”们好好读《诗经》时，说过这样一句话：“小的们，好好读《诗经》吧，……，可以获得许多鸟兽草木等自然科学知识”
《诗经》里，“鸟兽草木”里的“鸟”有多种，开篇第一首就出现了“雎鸠”，但《诗经》里出现得最多的鸟，是“雁”
一首诗中，一个女子郑国的女孩写诗要她男朋友别睡懒觉，快去捕雁（小伙子好像不太积极）
女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。将翱将翔，弋凫与雁。
——《诗经·郑风·女曰鸡鸣》
另一首诗里，一位邶国的女孩也催促她的男朋友天亮就去捕雁，要不然就赶不上二月的婚礼（为啥那么急，是不是……）
雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。”
——《诗经•国风·邶风·匏有苦叶》
《诗经》里，雁与男女昏嫁联系在一起，这跟《礼记·昏义》中对“六礼”的纳采的解说非常吻合
“纳采者，谓采择之礼，故昏礼下达，纳采用雁也。”
周朝礼乐制度中的经典文献“三礼”之一《礼记》，对婚姻的程序做了非常详细的固定，具体分为六个步骤，也被称为“六礼”，其中有一个步骤就是“纳采”，就是女方接受男方送达的雁或鹅，表示愿意进行后面的程序
总而言之，从上古开始，雁就是婚姻的一个媒介。是男方对女方投石问路的见面礼。因此，雁就成为中国古人婚姻的象征（有点像现在西方人的红玫瑰）
03
雁，何以成为爱情使者
西方人用红玫瑰作为爱情的使者，中国人又为啥用天上飞的雁做为婚姻的敲门砖呢
1，雁的忠贞
古人将大雁视为婚姻的象征，因为大雁最重夫妻感情，是生物界“一夫一妻”制的模范。且特别重视“夫妻感情”，一方死掉，另一方会选择自*。周代时聘礼需送大雁，以示忠诚于婚姻，但大雁不易捕猎，所以渐渐用大雁驯化的鹅来替代
2，雁的信用
东汉经学家郑玄作注说："用雁为挚者，取其顺阴阳往来。"班固在《白虎通义》中解释的更加清楚："雁者，取其随时南北，不失其节，明不夺女子之时也。"
大概意思是说：大雁每年南来北往按时迁徙，是一种守诚信的鸟类
3，雁的有序
大雁在飞行时，往往成"之"字型与"一"字型，这说明它们非常讲究顺序。而这种生活习性，又恰好满足了人们对于礼法的需求。
班固在《白虎通义》中还说："取飞成行、止成列也。明嫁娶之礼长幼有序，不逾越也。"古人在重大场合之时，是非常讲究秩序的。在朝中，君王有别；在家中，长幼有序；对夫妻，则是三从四德
雁的忠贞、有信、有序，符合人们对婚姻的要求，因此雁就成为了聘礼中的象征性的符号。但是大雁一来难捕捉，二来不是什么季节都有，于是人们把大雁的近亲鹅，取名“舒雁”和“奠雁”，权当雁来使用，这就有了流传三千多年的一种礼聘习俗，直到民国时期，这种风俗还在中国广大地区流行
04
结束语
今天，我们从一句俗语“千里送鹅毛，礼轻情意重”入手，分享了为什么鹅会在中国婚姻礼聘中具有这么重要的位置的；为什么鹅就跟鸡和鸭不一样，在中国文化领域里占有一席之地
若是把话说回到开头那句“千里送鹅毛，礼轻情意重”这句俗语，回答为什么鹅毛就能代表深情厚意，那是因为
鹅毛就是鹅，鹅就是雁，雁就是礼，礼就是有序，就是我云南土司听你大唐皇帝的话，就是想做你女婿的意思
鹅跑了不重要。毛在，意思就在；毛送到了，意思就送到了；送到收到，鹅就不重要，毛就重要
所以负责送鹅的特使缅伯高不用像《水浒》里倒霉的杨志一样，丢了花岗岩便丢了差事，丢了生辰纲需亡命江湖。缅伯高只需巧舌如簧一句“千里送鹅毛，……”，便可龙颜大悦，蒙混过关，说不定还得了不少赏钱呢
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