黄额闭壳龟是一种陆栖为主的半水龟，原产于越南北部、老挝东北部、广西省最南端和中国海南岛海拔500至1200米的常绿雨林中。在对公认的区别进行评估之前，布氏闭壳龟和图画闭壳龟最初都被认为是黄额闭壳龟的亚种。

由于其分布面积稍大，种群数量估计最多在1万至4万之间，而且可能要低得多。栖息地的破坏，如伐木和新建农田，进一步威胁着剩余的种群。

它的甲壳在颜色和图案上变化很大，可以是完全黑色到栗褐色，有或没有黑色条纹，辐射带黄色、橙色或主要是黑色的侧带。腹甲通常是黑色的；一些个体，特别是来自海南的黄额，显示出一种黄色中心的腹甲，与它的近亲布氏闭壳龟相似。海南种群曾被描述为海南亚种，但目前并不被视为有效。