从我们很小的时候开始，我们的长辈就告诉我们：算盘，是我们中国人发明的。

中国算盘

这种说法，我们一直都深信不已，从未质疑。

然而有趣的是，“中国人发明了算盘”的说法，既对，也不对。

什么叫“既对、也不对”呢？

答案是：问题出在“概念”上。

到底什么叫“算盘”？

事情的真相其实是这样的：“中国算盘”确实是中国人发明的。但是，“算盘”并不是中国人发明的。

事实上，早在公元前2700年到2300年，苏美尔人，在今天伊拉克一带的这个地方，他们早就发明了算盘。

是的，苏美尔人，他们的文明，就是人类历史上赫赫有名的“苏美尔文明”。

也就是说，距今4000多年前，在伊拉克这个地方，当时的人们，早就发明了算盘，只是，他们苏美尔人发明的算盘，和我们中国的算盘，只是有点像，但是不一样，它的样子是这样的：

苏美尔算盘

4000多年前苏美尔人的算盘，是一块简单的泥板，上面放一些泥丸子，用来做计算，而且，它计算的方式方法，也和我们中国的算盘不一样。

不过，咱不能说，苏美尔人的算盘，和我们的算盘不一样，所以，他们的算盘不叫“算盘”，那就有点胡搅蛮缠了。

有趣的是：苏美尔人发明算盘的时候，我们中国还处在茹毛饮血的原始状态。

那么，我们中国人，又是什么时候发明的算盘呢？

答案是这样的：一般认为，中国的算盘的雏形，是在汉代出现的，不过，中国算盘的大概成型时间，应该是在宋代，也就是公元1000年左右，比苏美尔人发明算盘，晚了3000多年。

而有趣的是，古罗马人在公元前的时代，也发明了算盘，也比中国早了1000多年，古罗马人发明的算盘，是这个模样：