三国时期，四川彭山人李密名满天下，曾写下《陈情表》传于后世。三国归晋后，晋武帝司马炎下旨召李密入京为官。李密到洛阳后，有同僚问他，昔日蜀汉后主刘禅是个什么样的人？李密回答说：“可比齐桓公！”

齐桓公是春秋时期的霸主，刘禅一贯被人冠以“扶不起的阿斗”的形象，二人怎么能相比呢？实际上，李密还真没瞎说，因为刘禅在很多地方，确实是一位优秀的君王。

刘禅的出生颇具传奇，他生于公元207年，也就是刘备和诸葛亮“隆中对”的那一年。因为刘禅的母亲甘夫人夜里梦见吞食北斗星而*，因此取名为阿斗。

刘禅的幼年曾几度经历危险，2岁那年，曹操在长坂坡打败刘备，刘备为了逃命，抛弃娇妻幼子，所幸的是，赵云最终救下刘禅。

5岁那年，孙权的妹妹孙夫人想悄悄带刘禅到孙吴，又被赵云在江面上截下来。13岁那年，刘备在汉中称王，刘禅被立为世子（王太子）。

作为刘备的长子，刘禅自幼就被刘备寄予厚望，刘备不仅亲自辅导儿子的学业，还请诸葛亮抄写书籍给刘禅学习。另外，刘备还请来蜀汉著名的文臣伊籍做刘禅的老师。等刘备登基为帝时，刘禅已经成了能文能武的青年才俊。

诸葛亮曾有一次称赞刘禅的智慧和器量，被刘备知道后，刘备对儿子说：

“丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧。勉之，勉之！”——《三国志》

从刘备的这句“过于所望，审能如此，吾复何忧”可以看出，刘禅的表现远远超出了刘备的期望，刘备甚至表明自己以后没什么可以担忧的了。

刘备在永安宫去世后，刘禅继位，当年刘禅才17岁。第二年，诸葛亮曾赞叹刘禅：

“年方十八，天资仁敏，爱德下士”——诸葛亮《与杜微书》

可以看出，即使刘禅少年登基，但他并非庸才，甚至得到了诸葛亮的极力称赞。

公元220年，曹丕率先称帝，捅破了这层窗户纸后，刘备和孙权相继称帝，正式进入“三国”时代。如果把曹丕、刘备、孙权算作魏、蜀、吴的第一代君王的话，那曹睿、刘禅、孙亮三人则是第二代君王。我们来看一下第二代君王们和各国“权臣”们的关系。

先说曹魏，曹睿（魏明帝）继位后，深谙制衡之道，几位辅政大臣曹真、曹休、司马懿的实力被逐渐削弱，处处受曹睿打压。