最近这数十年来关于环境保护方面听得最多的一个关键词就是温室气体，因为地球现在正在不断的升温，这可能是由温室气体导致的。地球的升温会带来一系列严重后果：极端气候的出现、极地冰川的融化和海平面上升等等，每一个都是能够影响人类未来命运的地质变迁活动。

本文我们将会讨论下什么是温室气体，温室气体是如何让地球变暖，以及哪些气体属于温室气体。

气候变暖会导致两极冰川的融化，这会对两极地区的生态造成极为严重的影响

说到温室气体之前，就不得不先说温室效应。

早在1896年，科学家就发现温室效应是地球自然变暖的结果，大气中的气体吸收来自太阳的热量，否则这些热量会逃逸到太空中。

温室效应是好事，它能够使得地球变暖。实际上按照地球所在的轨道位置，如果没有温室气体存在的话，地球的平均温度将会只有-20℃。正是因为温室气体的将太阳光辐射到地球上的能量保存在大气层中，使得我们能够生活在平均温度15℃的温暖环境中。

温室效应使得地球温度升高了大约35℃，这是人类乃至于生命诞生的基础

但是这一切都得归功于地球大气中刚刚好的温室气体，实际上如何温室气体多了或者少了，地球的温度也就会发生相应的变化。

而随着最近人类进入工业化时代以来的这数百年，大量的化石燃料从地下被开采出来，燃烧以后将大量的温室气体排放到大气中，从而导致大气层中的温室气体含量不断上升。这就会导致地球大气的温室效应加剧，从而导致全球变暖。

阳光使地球适合居住。到达我们世界的太阳辐射能量有30%被反射回太空，大约70%通过大气层到达地球表面，被陆地、海洋和大气层所吸收，并最终加热地球。然后，这些热量以不可见红外线的形式辐射回来。虽然其中一些红外线继续进入太空，但绝大多数（大约90%）被大气气体（温室气体）吸收，并重新返回地球，导致地球进一步变暖。

太阳光中的大部分的能量都被留在大气层中用来加热地球

在过去80万年的大部分时间里，大气中温室气体的浓度大约在百万分之200到280之间（换句话说，每百万个空气分子中有200到280个气体分子）。但在过去的一个世纪中，由于燃烧化石燃料和砍伐森林。更高浓度的温室气体（尤其是二氧化碳）导致额外的太阳辐射能量被吸收，最终使得全球气温上升。

地球的温室气体能够将太阳辐射到地球上的能量留在大气中并使地球变暖。造成温室效应的主要气体包括二氧化碳、甲烷、一氧化二氮和水蒸气（它们都是自然产生的）和氟化气体（人工合成的）。温室气体具有不同的化学性质，随着时间的推移，会通过不同的过程从大气中去除。例如，二氧化碳被植物、土壤和海洋等所谓的碳汇吸收。氟化气体只能漂浮到大气层上层然后被强烈的太阳紫外线所破坏。

任何一种温室气体对全球变暖的影响有多大取决于三个关键因素。首先是它在大气中的含量。浓度以百万分率(ppm)、十亿分率(ppb)或万亿分率(ppt)为单位进行测量；例如，给定气体的1ppm意味着每100万个空气分子中就有一个该气体分子。第二个是它的寿命，也就是该气体在大气中停留的时间。第三是它在吸热方面的效率。这被称为其全球变暖潜能值或GWP，是一种气体在给定时间段（通常为100年）内相对于1吨二氧化碳排放量吸收的总能量的量度。