汤显祖，江西临川人。明代杰出的剧作家，文学家，代表作有《临川四梦》，又称《玉茗堂四梦》，即《紫钗记》《南柯记》《牡丹亭》《邯郸记》，以《牡丹亭》最为著名。在戏曲史上，汤显祖和关汉卿，王实甫齐名，在中国乃至世界文学史上都有重要的地位，被誉为“东方的莎士比亚”。

汤显祖《牡丹亭》的主题:《牡丹亭》是一部爱情剧，通过杜丽娘和柳梦梅生死不渝的爱情，歌颂了男女青年在追求自由幸福的爱情生活上所作的不屈不挠的斗争，表达了挣脱封建家牢笼，粉碎宋明理学枷锁，追求个性解放，向往理想生活的朦胧愿望。

汤显祖《牡丹亭》的艺术特色:

一是把浪漫主义手法引入传奇创作。首先贯穿整个作品的是杜丽娘对理想的强烈追求。其次，艺术构思具有离奇跌宕的幻想色彩，使情节离奇曲折多变。再次，从“情”的理想高度来观察生活和表现人物。

二是在人物塑造方面注重展示人物的内心世界，发掘人物内心幽微细密的情感，使之形神毕露，从而赋予人物形象以鲜明的性格特征和深刻的文化内涵。

三是语言浓丽华艳，意境深远。全剧采用抒情诗的笔法，倾泻人物的情感，具有奇巧，尖新，陡峭，纤细的语言风格。